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在这个时代，仆人与其说是人不如说是会说话的家具，任何“有教养”家庭出身的孩子总是要被教会如何羞辱或者欺负仆人，这被认为对孩子的成长有好处。如此一来，他们就不会把宝贵的同情心浪费在下等人身上，这将有失于一位绅士或淑女的体面。</p>
仆人的地位是如此卑微，所以遭受虐待或者**简直司空见惯，但由于法官和陪审团都是与主人同样阶层的绅士，所以这些刁民的控告多半都不可能成功。同样加害者也不会觉得自己的行为对一件家具来说谈得上什么冒犯。</p>
艾莉森·林奇之前服务的就是一个标准的“绅士家庭”，男主人总是花很多时间在抚弄女仆，狠打男仆上，有时候也打一些“不听话”的女仆，用手杖、桦条、麻绳……一切只要是他能拿到的东西；而夫人是一位贤惠女人，她对丈夫的所作所为并不当一回事，之所以解雇艾莉森并不是因为她和所有年轻女仆一样屈从于她丈夫，而是因为艾莉森怀孕了，尽管堕胎是违法的，但全伦敦的药店都有标注着“经期控制药”的堕胎药，它们含有砷汞化合物，非常有效。夫人认为，这个不知感恩的女仆犯下了如此重大的失误，打发她离开才是最正确的做法。很快艾莉森就被赶到大街上，她非常小心地花着存下的钱，并用这笔微薄的存款活到了孩子出世，但今后的生活却如此渺茫。</p>
在艾莉森最绝望无助的时候，被眼泪模糊的视野中突然出现了一个人影。</p>
“林奇女士，我刚从法兰西来到这个城市，以后很长一段时间都会住在考文特花园兰利街。我以前的仆人都不会阿尔比恩语，所以他们没有和我一起，现在急需一位有经验的人照顾我的日常生活，我认为您可以胜任这份工作，不知林奇女士是否愿意为我服务？”</p>
艾莉森连忙擦干净泪眼，连连点头应承：“我愿意！太谢谢您了！”</p>
这一定是圣灵的仁慈，所以才会降下如此宽宏的恩典，要不然为何她面前会出现一位天使般俊美的少年？！</p>
“我家空房间很多，您也可以把孩子一并带过来。”伊薇特接着说。</p>
“啊？”这下轮到艾莉森愣住了。</p>
她知道这位少年或许听到了她与中介的谈话，但没有想到对方竟然让她把孩子带进家门。</p>
这时代并没有后世的劳动法，女工或女仆一旦怀孕就会被解雇，很多女仆都终生未婚居住在主人家中。有好心人雇佣一位德行有污点、与男主人诞下私生子的女仆已经是天大的恩惠，允许野种进主人家几乎是闻所未闻。原本她的打算是吃住在主人家，工钱付给一些别的家庭，让主妇代替自己照顾孩子，这也是没有丈夫养家的无奈之选。</p>
如果不是眼前的美少年长得十分漂亮，换个别的什么人，艾莉森几乎要怀疑是不是巧言令色的**客。</p>
“怎么了？在阿尔比恩，这样很奇怪吗？”伊薇特带上一丝法兰西口音，装作不解地问，反正她也是歪果仁。</p>
“……我……我太意外了，不知道该怎么报答您的恩情。”</p>
“这是我的名片，上面有我的住址，这几天我都在家，您可以尽快收拾好东西搬过来，因为我完全没有独自生活的能力。”</p>
“是！我四小时……不，三小时后就到！”艾莉森慌慌忙忙向伊薇特一礼，然后匆匆向外跑去。</p>
“您还要看册子吗？”向导先生问。</p>
“不用了，就这样吧。”</p>
“她带着孩子，恐怕不太忙的过来。”</p>
“没关系。”伊薇特本来就打算只找一位仆人，她毕竟是怀有秘密的超凡者，如果太多仆人整天在自己面前晃荡，她也不敢保证会不会有聪明人察觉到异常。她不像尤利西斯有一个别墅豪宅要打理，也不像这时代大多数体面人一样时不时举办宴会，只要把最繁重的洗衣工作外包给计件收费的专职洗衣工，剩下的家务一位女仆也够了。</p>
说起来，温斯洛的能力还真是方便啊，仆役都是自己做的人偶，想怎么浪就怎么浪……</p>
“既然尤利西斯爵士嘱托我的工作结束，那我就先告辞了。”向导先生微微抬起帽子，点点头向她致意。</p>
“好的，谢谢您今天的帮助。”伊薇特向他道别，向导先生转身离去，消失在伦敦街头的车水马龙中。他身材穿着都极为大众化，融入人群就像是掉进大海的一颗水滴，再也寻觅不到。</p>
“还好忘记他名字的事没穿帮……”伊薇特庆幸，别人刚做完自我介绍就忘记了他的名字，委实太不礼貌了。</p>
“说起来，向导先生长什么样呢？我为什么连这也忘了？我难道是个隐藏至深的脸盲症？”</p>
她冥思苦想，却始终回忆不起来，脑海中只有极为普通的一张五官模糊的脸。自己究竟是没有细看还是忘了就不得而知了。</p>
……</p>
