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“可是我要如何才能到达更高的层次？”伊薇特思索再三，终于问了自己最关心的问题。</p>
“现在还不是时候。”尤利西斯这次却没有回答，而是隐约一句带过，“只要出色完成了工作，而且精神状态被鉴定没有问题，评估委员会便会批准送来晋升所需的物资，虽然并不是百分百能成功……到时候自然会知道。”</p>
“生命之树越往上，意识的层次越高，即是越接近精神，越远离物质。意识最低，最接近物质。虽然我们渴望获得升华，但仍然要维系物质层的□□，人性就像是连接精神与□□二者的风筝线。但即使严格遵循戒律，也不能完全避免被侵蚀的可能。在向更高层次迁跃的时候，绝对不能急功近利，有太多急于求成的家伙最终在攀升途中迷失了自己，精神崩溃沦为怪物。”他罕见地用严肃的语气强调，转瞬又眉目舒展：“不过那都是些野心勃勃而不自量力的家伙，其实绝大多数有正经信息来源渠道的超凡者都十分谨慎小心，有的人即使能够向上一步，为了避免风险，他们也拒绝晋级。几乎所有国家的超凡者组织都给予他们优待，除了少数疯子，没有任何理由要冒着失去一切的风险去赌博，即使失败只有极小的可能性……温斯洛，为希梅内斯小姐讲一下超凡者的三条戒律。”尤利西斯有些倦怠了，为自己倒了一杯红茶，倚着沙发慢慢啜饮着。</p>
“既然您选择了成为赏金猎人，那就要了解一些原则上的问题，这些是所有超凡者都要遵守的。”温斯洛悠然开口：“第一：永远不要暴露自己。这一条最重要的是不要让凡人知道他们身边存在着不被自己掌握的神秘力量，这会引起社会的恐慌。一旦造成了较大的神秘事件，并被公众知晓，将会被组织惩罚，这点无论是对内部成员还是游离在外的超凡者同样有效。内部成员至少有申辩的机会，如果情有可原，在审判长和监察委员会同意的情况下，还能在组织帮助下换个身份，去别的地方立功赎罪。而民间超凡者视情况将面临监|禁，严重的甚至将被处以死刑。</p>
不在凡人面前暴露超凡者身份是必须遵守的铁律，但这一条还有个隐藏含义——不要向超凡者暴露自己的俗世身份。虽然组织不会惩罚第二种行为，但从另一层意义上讲，这一点和前者一样重要，超凡者除开少数能力特殊的个别，其他大部分肉身同样脆弱，只比凡人稍微强一点，被偷袭被暗杀也将面临危险，自从枪炮的问世，即使凡人也有机会杀死低阶的超凡者。这点您应该深有体会，值得庆幸的是在这次事件中，您是偷袭的一方，托马斯·西蒙这位超凡者没有丝毫反抗的余地。您也可以从中得到宝贵的经验：永远不要给别的超凡者，尤其是组织以外的人觊觎您秘密和财富的机会。</p>
爵士先生的凡俗身份是一位侨居海外的法兰西贵族后裔，还因为医学上的成就获得了由国王颁发的阿尔比恩帝国大十字勋章并受封爵士，我的表面身份则是他的管家。这几个月您可以先熟悉伦敦的风土人情和礼仪规范，明年社交季时，爵士先生会给您安排一个恰当的伪装。扮演一个凡俗身份并不困难，想象一下您在参加一个化妆舞会，带上面具，加入人群中翩翩起舞吧。”</p>
每年4月到8月是伦敦气候最好的时节，按照约定俗成的规则，整个王国的显贵家族都聚集到伦敦，家族内成年的年轻人也会在公众面前亮相，标志着他们走上社交舞台。如果选择加入特殊使命局，即使审核通过，多半会被安排成为一名略有资产的中产。在阿尔比恩，再有钱的银行家也被视作中产阶级，空降一位外来的商贾之后容易，伪造一个悠久的家族却很难。伊薇特帮了尤利西斯，他动用私人关系，凡俗身份起步就是上流阶级。</p>
“这是不是太隆重了一点……”伊薇特有点担心和世家贵胄们打交道。</p>
“一点也不，既然你让我免于遭受某些人的嘲笑，我当然应该好好感谢你。以我家族晚辈的身份出现在伦敦再好不过了，反正也不会有谁会真的去法兰西核实。”尤利西斯满不在乎地说，“而且与上流社会打交道本就是我们工作重要的一部分，禁忌知识往往与悠久的家族、古老的藏书有关，能探索禁忌领域的大多具有相当高的学识，从贫民儿童免费学校和教区济贫院接受教育的人连入门的拉丁文都无法读懂，更何况还有埃及神碑体、阿卡德楔形文字以及伊特鲁里亚文等更加深奥晦涩的语言。”</p>
“谢谢您的关照……”伊薇特叹了口气，小声抱怨：“为什么就没有超凡者前辈改变这个社会，比如建立一个超凡者统治的世界，把能力和权利义务挂钩，让超凡者为民众服务，这样就能得到民众的肯定，我们也就可以光明正大活在阳光下了……”</p>
“因为这已经被历史证明是错误的，超凡者掌控的世界只会带来争端和死亡，一方面他们要镇压希望获得力量和权柄的凡人，另一方面连超凡者内部也是矛盾重重，我们的组织在中世纪以将民间超凡者当做异端绑上火刑柱闻名，法老王拉美西斯二世和赫梯的统治者穆瓦塔利斯为了争夺某件圣物发起了旷日持久的战争……我们重复了无数次错误，终于在最近两百年对一切超凡者形成有效的约束。这段时间里，人类社会迎来了前所未有的变革与繁荣，城市被煤气灯照亮，蒸汽机代替人畜为工厂提供动力……比如我手上这杯茶，用来自印度阿萨姆、尼尔吉利的茶叶调配，加入亚平宁半岛的佛手柑、来自拜占庭的大马士革玫瑰、藏红花和新大陆的砂糖，简直是一杯散发着美妙香味的奇迹。我们在避世原则下有了如此优渥的生活，还有什么好奢望呢？”尤利西斯端着茶杯说。</p>
有道理，比起为了神权互相征伐的世界，还是目前的状态符合伊薇特的愿望，一些部落酋长可以说对族人随意生杀予夺，但过的生活还不如文明社会的普通人。</p>
