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和哈利·波特猜想的有所出入，这一天接下来的时间哈利·阿尔法多·格林德沃·佩弗利尔过得并不那么快活。就在跟他告别后大约两个小时，他的心情几乎陷入了彻底的低谷。</p>
跟“曾经的自己”告别之后，哈利果然前往了丽痕书店斜对面的格林平价药材与药剂商店和伍德平价魔法用具超市。这是以“格林”和“伍德”两个格林德沃属下的品牌在对角巷各自开张的头一家专营商店，相比于之前他所在的格林—伍德平价超市，这两家更能体现格产品特色。</p>
有需要就会有市场。针对不同社会阶层、不同收入水平、不同商品要求的人群设定阶梯式价格的策略取得了巨大的成功；在传统、实用和经济的综合比较下，格林—伍德的平价超商经营在英国的魔法届成功发掘出一块尚未有人涉足的新鲜市场。虽然他必须顶住相当大的压力，但对“外国人”的宽容似乎是许多国家共通的处事习惯，而哈利·格林德沃·佩弗利尔很好地利用了这项心理优势。</p>
在店堂里慢慢转悠着，哈利很满意地看到两家店铺的营业状况继续保持良好。几个月下来对角巷的巫师们已经开始熟悉那些“非传统式”的魔法产品，对格林药物提供的原料和成品评价也渐渐趋高。转完看完一遍，他也没有去打扰店员和经理们，而是像普通的顾客一样，在魔药原料自选区挑选几样需要的碎矿石。</p>
就在这个时候，哈利感觉胸口的怀表突然烫了起来。</p>
这是一块麻瓜的手工机械表，或者确切来说内核部分如此，出自瑞士最好的钟表匠人之手。当然，施加了魔法使手表每天自动校时，因此不存在误差。表壳则是纯金的，并在表盖上用细小的彩色宝石镶嵌出格林德沃的家族纹章。表盖内部镶了一面镜子——双面镜，这就是可随时联络的魔法专线了。而且根据呼叫紧急度的不同，双面镜提示的温度也有差异。此刻哈利感到火一样的灼烫，立刻明白那一头路易斯·路易的呼叫是何等紧急了。</p>
不会出什么大事了吧……哈利心里暗忖着，一边快步走到店堂一侧的员工休息室。“什么事，路易？”他打开了表盖，冷静地问道。</p>
“少爷，今天中午12点一刻，您有个预约。”老管家的语声平静，但表情却显出愧疚和懊恼。“我很抱歉，但是客人已经在客厅等待了一个小时。”</p>
哈利怔了一怔：“12点一刻，这个时间？”脑子里迅速转过一遍，他忍不住哀号出声，“天，是拜特雅妮……她又自作主张了，但我想当时我也确实忘了表示异议。”</p>
这是近十年来从未有过的失误，不过这场见面原本在自己的计划之外，另外，今天和哈利·波特的相遇也造成不小的冲击，连向来周到的管家也深受影响——虽然这些年来他都以老狄休斯捡到自己的12月23日作为新的生辰纪念，但他怎么就忘记了7月31号是多么特殊的一天？叹一口气，他定一定神，向双面镜中面露歉意的路易道：“向客人道歉，说我马上就赶回去。”</p>
“好的少爷。另外请允许我提醒，贝波镇格林德沃宅这边的壁炉这两天正在检修中。”</p>
“那么我直接幻影移形到花园。”</p>
说完哈利踏入了员工休息室的壁炉，通过它到达格林—伍德超市的会客室，然后到超市后面的小花园里进行幻影移形——这是他能够最快到达的幻影移形地点。下一秒钟，他出现在了位于贝波镇东首白玉兰街的格林德沃宅后院的小花园里。路易已经在门口等候，他迅速接过哈利脱下的长袍外套，一边说道：“那么，我这就去客厅请那位先生到办公室。”</p>
“非常感谢，路易斯。”哈利点一点头，快步到建筑西首自己的工作区域——这里包括地窖在内的四层六个房间构成了格林德沃住宅的“传统”禁区，它们是专业的工作和研究空间，地上三层设有三间实验室，一间位于顶楼的天文观测室和一间稍小的办公室，地窖则是各种重要原料和成品半成品的储藏室。哈利进入办公室后打开了通行禁制，摇铃示意路易可以进出，这才整理了一下衣装坐到办公桌后高背椅中。</p>
略一凝神，他伸手招来一张紫罗兰色的信纸——维奥莱特·拜特雅妮以一种近乎便笺的非正式文体写来的介绍信。哈利清楚地知道，在那封信上她用足足二十英寸的长度向自己反复说明有一个搭档对自己的研究将多么有利，并在信的末尾为他和那位“魔药方面具有杰出才能的青年学者”擅自定下的见面时间和地点。</p>
看来去年十一月的那一次见面对拜特雅妮造成了不小的影响，以至于事情都已经过去九个月，她始终不放弃任何机会做任何事情来“帮助自己”——“心情不好的话，做出来的魔药也会想要哭啊！”这种完全没有逻辑可言的理由在年长女巫的口中说出来，振振有词到让自己哑口无言的地步。而她显然认为改变状况的最好办法是一个新的合作同伴。</p>
她确实尝试这么做了 。尽管在某些方面她的做法存在了非常大的问题和缺陷，比如那封介绍信：仔细搜索了通篇，哈利也没有找到关于这位她极力推荐的搭档的具体信息。</p>
“我甚至怀疑过维奥莱特不是认真的，但现在看来这似乎是一个错误的认知……鉴于那位未知先生对待此次会面的严肃态度，”他看了一眼怀表，指针刚好越过下午一点零十分的刻度，“或许我可以对这次会面抱有期待，如果他最终能够原谅我的迟到的话。”</p>
门上传来管家先生彬彬有礼的轻叩。</p>
“请进。”他说，放下手上的信纸，同时准备起身迎接和致歉。然而，就在他还没有完全站起身来，那个来访者则在管家打开的门后刚刚显现出面容身影的一瞬间，哈利完全不能抑制地倒抽一口冷气然后尖声惊叫起来：“西弗勒斯·斯内普？！”</p>
而在他极端震惊的同时，那位油腻黑发、蜡黄皮肤，长着一只醒目的鹰钩鼻的来客脚下也猛然一个趔趄，他死死盯住一**摔坐回椅子的哈利，发出不敢置信的愤怒低吼：“詹姆·波特？！”</p>
四目相对，一时谁也没有开口。但两人心中都发出同样的巨大声音：</p>
——梅林啊，4月早已经过去，而谁能来告诉我，这不是迟到的愚人节玩笑？</p>
