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昭狱里透不进一丝光，成排的火把刻意交织出鬼魅阴影。郑铭身负枷具，每走一步脚上的铁镣便发出刺耳的声音。民间有云：三十年河东，三十年河西，但显然这话并不适用于大明门里，鼓掌间翻云覆雨，七日便又是一个天地。</p>
沉重的刑具压得郑敏有些佝偻，可他又不甘心，只要再有一天……</p>
一角正红色闯入眼帘，他吃力地抬起头。</p>
“首辅大人。”</p>
“你来做什么？是来看老夫笑话的么！”</p>
走出阴影，季君则冲他谦逊一揖：“君则特来送大人一程。”</p>
“哼，何必惺惺作态。”郑铭愤恨扬袖，只听清脆的铁索相击声，他一愣，这才想起早在入狱时内阁官服就已扒下。他心头含恨，道：“季君则你早就挖好了坑，只等老夫跳下去了是不是？”</p>
“当日将君则五花大绑、招摇于市，大人出手在先，如今却输不起么？”</p>
“若不是你蓄意陷害，编造罪名，老夫又怎会输！”</p>
“编造罪名？”徐徐放下作揖的手，季君则直起身，“大人趁陛下重病之际挟持小皇子，矫诏诛杀重臣，这难道是君则编造的？”</p>
“陛下明明就已经放弃你了，明明就……”</p>
季君则俯下身子。“明明就已经不行了，是么？”</p>
郑铭微颤。</p>
“皇朝不可一日无君，陛下仅有一子，握住了小皇子就握住了大魏江山，首辅大人您算得真精，只是——”季君则再靠近了些，“大人忘了么，在丧钟敲响之前，大魏的皇帝陛下只有一个。欲速则不达，你的狗头军师没说过么？”</p>
说是说过，只是他当那人心慈手软。哪知道陛下会突然清醒，明明已经一只脚踏进皇陵了，明明……不对，就算陛下恢复意识，可不仅连近前的大臣，就连乾清宫的内侍宫女都换成了他的人。两手并用，他已然掩住了陛下的耳鼻，不论皇帝是昏是醒，都应万无一失才是，怎会走漏了风声？难道季君则还懂鬼神之术不成。</p>
除非……老目爆瞪。</p>
禁军！大明门里他不能掌控的就只有禁军，皇帝昏迷三天三夜，禁军侍卫就守了三天三夜，这期间想要背着他偷喂圣上灵丹妙药，抑或在皇帝清醒后传递消息，也不是不可能的。只是大魏采取禁军分立制，别说季君则一个失势的尚书，就算他这个权倾朝野的内阁首辅想要拉拢禁军校尉也是不得。怎会……怎会？</p>
郑铭兀自想着，就听季君则道：“大人还没看清自己么？”</p>
“你什么意思？”郑敏皱眉。</p>
眼眸中抹过一丝厌恶，季君则冷笑靠近。“郑老啊郑老，以你的平庸资质做个富贵闲人也就罢了，何必学人心比天高。半年前你手腕突然高妙起来，我还当自己错看了你，谁知你只是幕前的傀儡，非但是傀儡还是个草包。可怜可恨，你错就错在不自知。”</p>
“你！”郑铭气得浑身发颤，身上的铁镣脆脆作响。</p>
季君则瞟他一眼，眉间讽色更甚。“大人不服？狗头军师一不在，大人便成为阶下囚，这还不是傀儡么？北狄人打到了永平府，大魏江山岌岌可危，你却只想置我于死地，不是草包又是什么！蠢，愚蠢之极！”</p>
季君则咬牙切齿着，拉住枷具上的锁链将郑铭拖曳到身前。“权倾天下，能者居之，大人莫要痴想了，大人的终点就在这里。”</p>
“你……你要对老夫赶尽杀绝？”</p>
松开手中的锁链，季君则看着摔倒在眼前的衰败身躯，一如往日大明门里的无数次照面，他有礼恭立，而后向锦衣卫挥手示意。</p>
“季柯你不得好死！皇上，老臣要见皇上！皇上——”凄厉的叫声消失在牢底。</p>
季君则站了一阵，待脸上的笑意渐渐散去，他这才迈步走出昭狱。冬至后京师的天气始终不好，厚厚的冷云笼罩着皇城不见天日，似是不祥之兆。大魏人本就极信鬼神，再加上永平告急，关于皇帝失德的流言便如鬼魅般游走大明门里。</p>
季君则根本无心遏制这种惶恐不安，因为这正和他的心意。圣德帝虽已苏醒，可不过是回光返照。对大魏而言，没了一个失德皇帝最比没了一个英明帝王来的好，至少在百姓眼中是如此。</p>
御座更替是合乎天意的，只是真要恭立那位刚刚断奶的小娃娃么？</p>
季君则昂首望天，多日的牢狱让他显得更加瘦削，宽大的官袍当风鼓扬。他眉头轻蹙着，直到一记身影撞进眼帘，才收起犹疑的神情。</p>
“少师大人。”</p>
眈他一眼，荀老将军漠然道：“老夫何德何能，竟季尚书行此大礼。”</p>
“下官知道少师大人还在怨君则的出尔反尔，关于当年谏言一事，君则无话可说。此番大人不计前嫌出手相救，君则真是无以为报。”</p>
荀少师冷冷一哼。“老夫虽然离朝，可影响还在，禁卫十军多为老夫旧部，季尚书你可明白。”</p>
眼角一跳，季君则谦恭道：“下官明白。”</p>
“那老夫为何救你，你可知道？”</p>
季君则缓缓抬首，入目是老将军不带熟稔的神情，看得他不由浮起惯有的笑。“请大人赐教。”</p>
“哼，季君则你何必装傻，若不是看在你师傅的面上，就算你死在昭狱，老夫都不会有一丝怜悯。什么‘君则虽浸身污池，却未失本心’，只有你那心软的书呆师傅才会相信！”</p>
连他都要放弃自己，都怀疑自己的本心，师傅还相信……脸上的假笑渐渐散去，季君则垂着头，心头弥漫着难言的情绪。</p>
“老子也不跟你废话，平阳军里的那几个**你马上给撤了，老夫要亲自领兵，揍不死那些北侉子！小子你听见没！”</p>
荀少师吹胡瞪眼，就听季君则低低一声：“是，下官这就办。”</p>
“你眼红什么？”荀少师奇道。</p>
这小子可是官场出了名的冷刀子，怎么突然又哭又笑，傻了不成。</p>
“荀先生，烦请先生再帮君则一个忙。”</p>
听他改了口，似忆起往日的情分，荀少师一怔，看向他。</p>
“君则想见师傅。”这一揖，几乎着地。</p>
城东明时坊，容府。</p>
他早该猜到，除了出身商户的容家，师傅师弟还能寄身何处呢？</p>
下了轿，季君则走进容府。入眼的是一字影壁，上覆筒瓦，下砌青砖。一个年轻画师正背对着他在影壁上忘情书画，一株老梅曲欹地绽放在笔下。</p>
枝上梅花八十有一，日染一瓣，瓣尽而九九毕，则春深矣。如今七朵缥色，正和进九七日。</p>
“九九消寒图。”他轻道。</p>
画师惊了下，回过身来。“您是？”</p>
娃娃脸带点迷惑，比他想象得还要年轻，一双澄清眼眸让季君则不由一愣。这样的眼，他只在一人脸上看过。</p>
太子殿下……</p>
“您是来找七哥的么？”</p>
“七哥？”他讶道。</p>
十一不好意思地笑笑：“我七哥就是容老板，您是来找他谈生意的吧，我帮您去叫他。”</p>
“小兄弟莫急，在下找的不是你七哥。”</p>
十一咦了声：“不是来找七哥的？”</p>
“我是来找……”</p>
话没说完，就听影壁后有人道：“十一还没画好么？”</p>
“六哥你还病着，怎么出来了。”</p>
傅咸温润一笑，看着季君则道。“你来了。”</p>
“嗯，来了。”</p>
十一看看平静到有些异样的两人。“六哥，你们认识？”</p>
傅咸避而不答，柔声道：“去帮六哥泡壶好茶。”</p>
