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1847年的仲夏，一个平常的傍晚，巴黎如同平常一样闷热不堪。这座欧洲最大的都市之一，此时已经聚集了庞大的人口，因而每到夏天，就会有一种令人窒息的闷热感。</p>
有钱有势的贵族和布尔乔亚们，此时纷纷选择去乡间别墅和加莱海岸边消夏；没那么有钱的下层阶级们，则只好去布洛涅森林一带闲逛——此时的巴黎，还没有开始后来第二帝国时代由欧仁－奥斯曼男爵所主持的大规模整修，可供人们游乐消暑的地方少得令人惊奇。</p>
然而，在这个绝不会聚会好时点的时点，仍有一群人，在一间昏暗的房间当中，围着一张桌子聚在了一起。</p>
他们是在闲聊吗？如果有旁观者能够走到这张桌子旁边，就会得出完全相反的结论——桌子上摆着一大摞的筹码以及法郎现金。</p>
在如此明显的证据面前，旁观者很容易得出一个结论——这些人正在参与一场地下赌局。</p>
“这里真是热啊。”尽管已经脱去了外衣，身上只剩下了一件衬衣，夏尔－德－特雷维尔仍然觉得燥热不堪，一边用手擦汗一边抱怨。“我们就不能换个地方吗？”</p>
“哦，我的朋友，忍忍吧，我倒也想去弗拉斯卡迪。”一个年轻人在旁边搭了腔，“可是总得能去啊。”</p>
他的打趣引起了一阵沉闷的哄笑。</p>
弗拉斯卡迪赌场曾经是巴黎、乃至全欧洲最出众最奢华的赌场，来自欧洲各地的大赌客们曾经蜂拥而至，然而，在1837年底，为了“拯救法兰西人民不至于沉溺到无可救药的恶习当中”，可敬的法兰西**颁布法令，在巴黎及全国范围内封禁所有赌场。于是平素车水马龙、赌场林立的黎士留大街也随之变得冷清了不少，如今大家也只能在口口相传中追忆那些挥金如土的大场面。。</p>
然而，跟**其他所有带有理想主义色彩的法律一样，这条法律完全无法起到效果——人民想要堕落的愿望通常是不可阻挡的——只是在巴黎各地催生了一个个地下赌场，这些赌场大多没有良好的设施，而且失火、盗窃、凶杀等等恶性案件时常发生——好吧，其实在法兰西**看来这倒没什么，只是原本**从赌场那里能得到的高额税款也就此付诸东流却让人颇为心痛。</p>
理想主义法律被执行之后，人们总是能得到这样的结果。</p>
“那又怎么样，横竖我们又不是真的在赌钱，”夏尔不耐烦地回了一句，“好吧，该进入正题了吧，早点完事，这鬼地方多呆一刻都让人多难受一分。”</p>
他说完之后，房间内的气氛陡然变得严肃起来，人人正襟危坐，等待着正戏的到来。</p>
没错，这群人其实并不是在赌钱。</p>
看着几位年轻人充满**跃跃欲试的眼神，坐在中间的一位中年人不禁笑了。他面孔棱角分明，时间虽然在上面刻上了几道印痕却没有将里面的精气消磨干净。他身形健壮，看上去孔武有力且刚毅过人。而从他笔直的坐姿来看，他肯定曾有过行伍经历。</p>
“好吧，我们的年轻人可真是等不及了呢。好吧，我也不多浪费时间了……”接着他从口袋里掏出一张纸。“这是鲁埃先生所传过来的消息……”</p>
所有人精神一振，之前让人烦躁不堪的闷热一下子似乎完全消失不见。在昏暗的烛光下，这些人的面孔有一种奇特的光辉。</p>
欧仁－鲁埃（Eugène－Rouher），铁杆的波拿巴拥护者，是法国波拿巴分子们当仁不让的精神领袖。</p>
那么这次聚会的真正目的也就呼之欲出了——波拿巴分子在借赌博的名义私下串联，至于这到底是正义的密会还是邪恶的密谋，依照大家不同的立场，就会有不同的见解了。</p>
“现法国**的措施越来越不得人心，巴黎市民反对它，原本支持它的人也对它越来越灰心失望。根据目前形势，我们判断路易－菲利普的统治已经到了摇摇欲坠的地步了，只需要再加上一把劲，他那可笑的王朝就将倒塌……”中年人借助着昏暗的烛光慢慢念着，“而这个时间点，就在最近的一段时间内。种种迹象表明，我们一直为之奋斗不休的事业很快就将事竞其成……而为了这一天能够尽早到来，我恳请你们，遵循持信人卡里昂先生的暂时调遣……”</p>
