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次日清晨，日光还未跃出大漠地平线，三人便策马离开了驿站。</p>
这次他们才刚刚到达西河门镇边缘，便觉得周遭氛围与先前的静默萧瑟大不相同。</p>
先前虽然有人居住，但家家户户都是大门紧闭，连日常生活做饭的炊烟都很少，街道上来来往往只有郑曾带领的民兵人马，而此时街道上已有老人孩童在屋檐下晒太阳，妇女坐在自家庭院中浣洗衣服。</p>
此情此景对于西河门镇的百姓可说是大好事一件，但对于现在的窦涟一行人却算不上什么好事。</p>
窦涟走上前去，对着一名正在家门口劈柴的中年男子，问道：“这位老哥，先前驻扎此处的楚军何在？”</p>
一听这话，那人却像见了瘟神一般，立马端着劈好的柴转身进了自家厨房。而四周街坊四邻看到他们是来寻找楚军的，连忙纷纷转身进了自家院子，有点避之不及的味道。</p>
三人只好前往原先郑曾所在的祠堂，而那祠堂如今门庭大开，里头却空无一人。</p>
窦涟的心往下沉了沉。</p>
不可能，那些人马应当极其熟悉大漠，且受过在大漠生存最为严苛的训练，不会一个人都没有回来。</p>
要么就是大军溃散，活下的人临阵脱逃，要么就是那场沙尘暴中的人——一个都没有逃出来。</p>
三人在四周探查了一圈，直至黄昏，才又回到了祠堂前，看着空荡荡的祠堂，窦涟后槽牙紧了紧。</p>
若是此时楚苍逸直接回营，一国之君手握所有兵权，必然能号令所有兵马，但现在塔坦人混在其中，那些人一旦暴走楚军必然死伤无数。</p>
若是找到郑曾，便可想办法以他们去引开于高远和塔坦人，不必伤及楚军一丝一毫。</p>
楚苍逸扶上他的后背，“无事，若是找不到，可先回芳州，那里依旧可调遣大军。”</p>
窦涟道：“不，若是去调遣最近的大楚军队，最快也要半个月，十万大军放在大漠足以发生诸多变故，且你还有伤在身，不能那般连日奔袭。”</p>
吴言在一旁道：“若是半路上再杀出塔坦的人，更是后患无穷。”</p>
且若是于高远发现吴言不在军营中，肯定很快就会生疑，到时他暗中联合塔坦的人追来，就更麻烦了。</p>
就在窦涟眉头紧了又紧，准备退一步另想办法的时候。</p>
一个扎着两个牛角辫的小女孩缩在墙角，小心翼翼看着三人。</p>
吴言率先发现她，对着小女孩招招手，道：“小孩儿，你在那做什么，你家大人呢？”</p>
那小女孩靠着墙角走过来，小声道：“那些大哥哥之前回来过，有一个长得特别凶的大叔让我告诉你们，牌子。”</p>
吴言道：“牌子？什么牌子？”</p>
窦涟却是问：“你怎知是要告诉我？”</p>
“那个大叔说，是一个穿白衣服，鬓角有两颗小痣的大哥哥。”</p>
窦涟的鬓角是有两颗小痣，只是平日不细看根本注意不到。</p>
窦涟问：“你还知道何事，小妹妹？”</p>
就在那小女孩走过去准备说什么的时候，一妇人急匆匆从远处跑过来，一把将她抱起来快步走开。</p>
边走还边小声责备：“不是与你说了，不要到处乱说话！”</p>
楚苍逸看着母女二人远去的背影，道：“看来除了郑曾的人，还有其他人来过。”</p>
“应该如此，否则不会人人自危成这副模样，”窦涟此时倒像是送了一口起气，“至少知道了他们无事。”</p>
楚苍逸道：“事不宜迟，郑曾应当留了什么消息在此处，先进去看看。”</p>
窦涟点了点头。</p>
三人走进祠堂，吴言问道：“刚才那小女孩儿说‘牌子’，祠堂里有什么牌子？”</p>
窦涟道：“孩童本来会的词句便少，应当是郑曾与她说了什么，但她只记住了最简单的映象。”</p>
吴言问：“牌匾？”</p>
三人查看了祠堂内所有牌匾都没有发现什么有价值的线索。</p>
窦涟单手托着下巴看着空荡荡的祠堂沉思。</p>
楚苍逸道：“碑牌。”</p>
祠堂是用来做什么，自然是纪念已逝的长者。</p>
对了！每个祠堂里都有的，不就是碑牌吗？</p>
祠堂早已废弃，供奉碑牌的地方早已落满了灰尘，就在最不显眼的一只碑牌后方绘着一张地形图，若是不细看，定要以为是哪家不懂事的孩子在上面胡乱涂画。</p>
三人沿着地形图上的指引，沿着大漠奔向戈壁。</p>
暗夜萧瑟，纵深峡谷的狂风胡乱吹着。</p>
陡峻山岩高耸在遥遥的天际，嘶叫的旋风刮得天昏地暗，一轮圆圆的月亮，如同一盏大灯笼，把长线一般的峡谷照得亮堂堂。</p>
戈壁上有着几处不起眼的标记，引领着三人走向峡谷深处。</p>
两侧都是陡峭的石壁，若是有人上方埋伏，三人就算有通天的本事也一时逃不出去。</p>
而事实上却是这样，早在三人走进这一条大道通到底的峡谷时，就被人盯上了。</p>
峡谷壁上数十人跟随着他们的步伐，慢慢往道路深处挪动。</p>
这地方离呜鸣山一带其实很近，如若不是有标记指引，恐怕很难发现这里有一条通道。往里走，道路就越开阔，渐渐呈一个漏斗状。</p>
“嗖——！”</p>
一只冷箭飞过来。</p>
