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寒随一夜去，春逐五更来。</p>
时近春分，长安城刚下过一场大雨，一夜春寒卷过，雨霁天青，街边的杨柳沾了雨水，沉沉坠下来，打湿了行人的衣襟。</p>
这天早晨，蓬莱画舫停靠在运河岸边，旅客们开始陆续登船。迟暮从鸿福客栈退了房间，和收拾好东西等在门口的周绮会合，也准备到河岸码头上去排队登船。</p>
蓬莱画舫上的，大多都是长安城的权贵人家，也有些外地来的富商巨贾。像她和周绮这样名不见经传的平民百姓，也是靠在刘仲昆在长安城的人脉关系，才在这画舫上得到了位置。</p>
迟暮见过武林大会上江湖名门一掷千金的豪气，知道以长安城豪门大户的做派，这蓬莱画舫一定华丽非凡，对这次画舫之行，倒还有些隐隐的期盼。她一向行装从简，只带了一个包袱，周绮却拎了一个小箱笼，看起来很轻巧，也不知道里面装了什么。</p>
刘仲昆从外面回来，折了两枝柳条，送了她们一人一枝，权当折柳送别，沾沾文人墨客的风雅。</p>
迟暮礼貌地收下了，微笑着和他还有张兰芝道别，周绮却晃了晃手中的柳叶，道：“送这个做什么？画舫来去十余天而已，又不是一去就大半年。”</p>
“折柳送别，讨个风趣而已，计较这么多做什么？”刘仲昆看了她一眼，“再说了，你还回来，迟姑娘可就不一定了，她也不是长安人。”</p>
周绮指尖拂过柳叶的尖梢，轻笑着说了句：“我也不一定能回来啊。”</p>
气氛一时僵滞，刘仲昆的脸色沉了沉，周绮却戏谑地看着他，好像她刚刚只是开了个无伤大雅的玩笑，迟暮不明所以，只好一言不发。最后还是张兰芝先反应过来，瞪了她一眼：“胡说什么呢，能不能好好说话？”</p>
周绮又恢复了那种平淡的神情，她垂下眼睫，拖长音调应了声：“好吧，知道了。”</p>
“知道了好，”张兰芝拍了拍她的肩，“行了，快走吧，再耽搁下去，等会该赶不上了。”</p>
迟暮和这对夫妇道了别，然后背着包袱、拿着柳条，和周绮一起出了门。运河登船的渡口离鸿福客栈不远，周绮自然是熟门熟路，带着她穿街过巷，很快就找到了那艘停靠在岸边的画舫。</p>
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河岸旁游人如织，杨柳绕堤，画舫静静停在荡漾的碧波之上，船上占地宽阔，几可跑马，其上楼阁足有三层，皆是雕龙刻凤，船舱里珠帘红幔摇曳垂地，极尽华丽奢靡。</p>
迟暮跟在周绮旁边，和她一起登了船。甲板上有不少仆婢在等候，看见有人登船便殷勤地迎上来，争抢着接过包袱行李，要领她们到房间去。</p>
画舫三层楼阁，一层客堂大厅，二三层有分隔开的舱房。侍女把两人被带到二层相邻的房间，敛衽一礼之后就离开了。迟暮推门进屋，扑面便是一阵馨香的气息，屋内虽然地方不大，但也陈设精致，垂落的帐幔背后，香炉袅袅的白烟缓缓升腾而起，弥漫了整个房间。</p>
迟暮先将唯一的窗扇推开，又把包袱放在桌上，将日常要用的物件一一取出，安置在合适的位置。还没收拾完，就听见隔壁门响，有人无声无息地从屋里走到了外面，在船舷上停下来。</p>
船上的舱房都在船舷两侧，一推开门就能看见天光倾泻、长河广阔。迟暮知道这是周绮出去了，于是将摊开的包袱留在桌上，转身开门出去，一眼就看见周绮手肘撑在船舷上，低头看着船下波光粼粼的河面。</p>
她走过去，才发现周绮还拿着一把小刻刀，正削刻着手中的一小块木料。她手艺很巧，动作灵活又迅捷，那块木料已经刻了一半，正在她手上一点点成形，看得出是一朵娇艳欲滴的杏花。</p>
