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赖先生亲自配好了数包独活汤草药，交给智祥收好，然后锁好门背上药箱上了马车，一行人冒雨连夜离开了嘉州城。</p>
自古出川有三条道常走，一是金牛道，二是连云道，三是子午古道。金牛道又叫蜀栈，金牛道是古代川陕的交通干线，此道川北广元到陕南宁强一段十分险峻。诗人李白赞叹的“蜀道难，难于上青天”，就是指的这一段。现在吴香主他们走的是第三个子午古道，子午古道，自长安向南，进子午峪，在碾子坪处越过秦岭中线，到西乡县南边的子午镇，折向西经洋县城关镇到达汉中，再向南穿过巴山，直抵四川绵阳涪城区。子午古道，北端称“子”，南端称“午”。子午，即yin阳也，全长约四百多公里。子午道，又名荔枝道，因杨贵妃爱吃荔枝，唐玄宗便命人整修了从四川涪陵到长安的道路，快马传递荔枝到长安。于是每年“飞骑驰进，七日七夜至京，人马多毙于路，百姓苦之”……</p>
智祥坐在马车里，一路的山川景致、市井集墟和风土人情与嘉州迥然不同，令他大开眼界。</p>
途中，赖先生讲述了他与洪帮结下梁子的过程。</p>
当年，赖道歧曾是一名江湖“走方医”，在陕西行医时被请去为洪帮分舵主林大江治病。“走方医”大都能言善道，诸如“祖传秘方，药到病除”等等，通常话都说得比较吹嘘。但当他见到病人切脉之时便即刻傻了眼。那林舵主身染瘟疫，面瘦苍白眼黄，呼吸困难，不思饮食，且胃气已绝，脉象呈十绝脉之雀啄脉。唉，当时只怪自己一时糊涂，明知无可救治却仍给他服下了治疗瘟疫的“普济丹”，结果第二天还是气绝身亡，赖道歧则趁着帮中混乱之际赶紧溜走了。此后听闻洪帮到处追查他的下落，认定是他害死了林舵主，赖道岐不敢再在陕西一带行医，只得离开陕西远避四川。</p>
“什么是‘普济丹’？”智祥问。</p>
“这是我们走方医当中的十五大总治方之一，名为‘截药’，意思是说把病给‘截住’，最常见的就是男用黄鹤丹，女用青囊丸，可截百病。”</p>
“真的能治百病么。”智祥不太相信。</p>
赖道岐苦笑道：“截药专方专治，能出奇制胜，使病速愈，其下药极重，为的是服下后即刻见效，令人惊诧信服，然后再售余药，价钱自然就高，至于病患是否痊愈也就管不了这么多，所以走方医在每个地方最多只停留五六日。”</p>
经赖道岐的讲述，智祥对江湖走方医这一行当有了大致的了解。</p>
凡州府县城内都有诊所，看病抓药容易，而乡间交通不便，只能靠那些走村串巷的江湖走方医瞧病了。“走方医”源于扁鹊，延续于华佗而流传至今。</p>
走方医三大法“顶、串、截”，顶指药物上行为吐药，串是药物下行为泻药，截是以发汗上吐下泄的方法截住疾病，共有九顶、十三串、七十二截秘法。总之服药见效要快，药物便宜价格低廉，而且随时方便就地可采摘。</p>
当然最拿手的是拔牙、点痣、去翳和捉虫，如用离骨散点牙，半柱香时间即落，点痣一宿便脱，这些绝招向来都秘而不传，只是师徒间相授。</p>
经过数日的颠簸，这一日傍晚时分，他们终于赶到了渝州。</p>
渝州是一座历史文化名城。入得城来，市井内人来人往，熙熙攘攘，空气中弥散着一股淡淡的酒香。</p>
赖道岐鼻子嗅嗅，咂了咂zui：“此乃巴县刘氏‘咂酒’，以大豆、大米、高粱、糯米和荞子五种粮食酿制而成，端的是香气悠久，滋味醇厚，入口甘美清爽至极啊。”</p>
前面大油樟树下探出酒幌，是一家老字号客栈。</p>
吴香主下马说道：“大家一路车马劳顿，在这里稍作歇息。于是便安排人给马喂些草料。</p>
这时外面有摇铃声渐至，赖道岐指给智祥看：“这就是走方医的串铃声，又叫‘虎撑’，是走方医拉客的招牌。”</p>
那人是个布衣灰袍的清瘦老者，身背药箱手摇串铃，持黑字白旗招牌，招牌上写着“祖传秘方，祝由十三科”，旁边跟着一个十五六岁的小姑娘。</p>
“走方医摇铃是有行规的，放在xiong前摇动，表示自己是一般的郎中，与肩齐平的医术较高，举过头顶摇动，则表示医术非常高明。”赖道岐解释说。</p>
智祥望过去，那老者摇铃过顶，于是说道：“他的医术一定是很高明了。”</p>
“也不一定，江湖上滥竽充数者不乏其人。”赖道岐不屑道。</p>
不多时，吴香主派去的随从回来了，禀告说：“香主，马车已安顿好，明天一早出发，走七天，可以直达长安城。”</p>
“嗯，看来只有明早再动身了，去要两间上好的客房，今晚就住在这家客栈。”吴香主吩咐道。</p>
“是，香主。”那人应道。</p>
小二捧上两三坛子酒过来，殷勤地说道：“客官不是本地人吧，这是本地方有名的‘咂酒’，由五种粮食酿造而成，凡过往商客无不饮此酒，客官要不要尝尝？”</p>
“久闻渝州‘咂酒’大名，今天便好好的痛饮一番，也不枉此行了。”吴香主拍开泥封，一股浓烈的酒香扑鼻而来。</p>
“好酒。”众人皆口赞道。</p>
赖道岐深吸一口气，迫不及待的端起碗一饮而尽，不住的咂zui，闭上眼睛似在无穷回味一般。</p>
智祥不会饮酒，独自吃饱了饭坐在一边，看着无趣，便起身说去外面街上转转，赖道岐叮嘱他别走远，早点回来。</p>
暮色降临，街上人来人往，空气中飘来阵阵麻辣香气，那是本地有名小吃“渝州小面”的摊子，面条色泽松散红亮、麻辣相间，油重无水。</p>