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致凯瑟琳</p>
我最亲爱的凯瑟琳：</p>
现在，请你注意了，你必须慢慢地仔细地看这封信，而且速度要慢下来。如果你只是匆匆忙忙地读到这里，完全没有搞清楚——还没有领会心中所说的坏消息，恐怕你就必须再从头看起。</p>
小多拉突然病倒了，却仿佛一丝痛苦都没有。因为她的表情显得非常平静——如果你看见她的样子，一定会以为她在平静地睡觉呢。可是，我知道她病得有多重，甚至都不敢对她的康复抱有太大的希望。我不敢相信——我还有什么不能和你说的呢，亲爱的？事实上，她已经完全没有康复的可能了。</p>
我不愿离开家里，留在这里也无济于事，但我还是觉得应该留在这儿。 我知道你也不愿离家在外，你不在家，我总难以安心。福斯特依然十分关心我们， 现在，我把这封信寄给你，希望你见到这封信之后能够尽快赶回来。不过，在我结束这封信之前，不得不要求你——回来时一定要保持镇静。</p>
要记得我平素对你讲过的话：我们膝下儿女众多，别的父母曾遭遇的一切， 我们也无法躲过；而且，我们也不能指望一切都能躲过。倘若——倘若在你回来的时候，我不得不忍痛对你说，“我们的小宝宝已经不在人世了”，你依然要对其他孩子尽做母亲的职责，证明你自己无愧于他们对你的无限信赖。</p>
如果你能够认真地读完这封信，你就会正确对待这件事情的。</p>
永远爱你的查尔斯·狄更斯</p>
1851年4月15日 星期四</p>
德文郡街</p>
狄更斯小传</p>
查尔斯·狄更斯（1812—1870），19世纪英国著名作家。少年时因家庭生活窘迫，只上过一段学。之后被迫到工场作童工。15岁以后，当过律师事务所学徒、录事和法庭记录员。20岁开始当报馆采访员，报道下议院。1836年发表《鲍兹随笔》，这是一部描写伦敦街头巷尾日常生活的特写集。同年，陆续发表连载小说《匹克威克外传》，数期后便引起轰动。这是一部流浪汉小说形式的幽默作品，漫画式地反映了英国现实生活。狄更斯一生共创作了14部长篇小说，许多中、短篇小说和杂文、游记、戏剧、小品。其中最著名的作品是描写劳资矛盾的长篇代表作《艰难时代》（1854）和描写1789年法国革命的另一篇代表作《双城记》（1859）。前者展示了工业资本家对工人的残酷剥削和压迫，描写了工人阶级的团结斗争，并批判了为资本家剥削辩护的自由竞争原则和功利主义学说。后者以法国贵族的荒**残暴、人民群众的重重苦难和法国大革命的历史威力，来影射当时的英国社会现实，预示这场“可怕的大火”也将在法国重演。其他作品有《奥列佛·特维斯特》（又译《雾都孤儿》1838）、《老古玩店》（1841）、《董贝父子》（1848）、《大卫·科波菲尔》（1850）和《远大前程》（1861）等。</p>
狄更斯生活和创作的时间，正是19世纪中叶维多利亚女王时代前期。狄更斯毕生的活动和创作，始终与时代潮流同步。他主要以写实笔法揭露社会上层和资产阶级的虚伪、贪婪、卑琐、凶残，满怀激愤和深切的同情展示下层社会，特别是妇女、儿童和老人的悲惨处境，并以严肃、审慎的态度描写开始觉醒的劳苦大众的抗争。与此同时，他还以理想主义和浪漫主义的豪情讴歌人性中的真、善、美，憧憬更合理的社会和更美好的人生。</p>
狄更斯早期的小说，气势宏伟，通俗流畅，幽默泼辣而又充满感伤情调，如《奥列佛·特维斯特》、《尼古拉斯·尼克尔贝》、《老古玩店》、《马丁·朱述尔维特》、《圣诞欢歌》等。从《当贝父子》以后，狄更斯的创作更为成熟。这部小说通过当贝先生与儿子保罗、女儿弗洛伦斯的关系，探讨了财势对人类美好天性的侵蚀，体现了作家对人类社会前途的忧患感。狄更斯的重要代表作《大卫·科波菲尔》进一步深入探索人生的奋斗历程，具有自传性，是反映19世纪中叶英国中下层社会的长幅画卷。主人公大卫是当时社会中为善良而奋斗、坚持正义的中产阶级青年的楷模。《荒凉山庄》、《艰难时世》、《小杜丽》是3部**意识很强的重头作品。《荒凉山庄》以错综复杂的情节揭露英国法律制度和司法机构的黑暗；《艰难时世》直接描写罢工斗争，是对英国宪章运动的策应；《小杜丽》详尽描绘了负债人的监狱生活，同时也更为深入地揭露了英国官僚制度和机构的冗繁、腐朽。</p>
狄更斯的后期作品明显地反映出创作主题的不断深化、技艺方面的成熟和多方面的探索。《远大前程》可以视为《大卫·科波菲尔》的负面，但探讨人生道路方面更有现实性和警世性，而作者早年的乐观态度明显减少。主人公匹普也是孤儿，但经不起环境的诱惑，丧失了原有的淳朴天性，经历严酷的磨难后才翻然悔悟，重新生活，整个小说在结构上也更精练。《我们共同的朋友》是又一部广泛深入社会的批判小说，其中所包含的人性探索和生活哲理也更见深刻，作品运用的象征主义和侦探小说手法更增添其艺术魅力。狄更斯最后一部小说《埃德温·德鲁德之谜》虽仅完成23章，从中也可见其精雅文笔、严谨构思以及诱人的悬念和神秘色彩。</p>
