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海战结束，秦军败退、红牼返航让人喜悦，可看到一个个木匣里盛放的身牌，诸将人人愤悲。历来交战都不杀妇孺，可秦人连未傅籍的童子也斩杀，确与禽兽无异。带着这样的悲愤，淖狡等人当夜接见了法比乌斯。</p>
‘因为得知了秦尼人杀死孩子的消息，所有楚尼将军的脸上都非常愤怒’，法比乌斯后来在《罗马史》中如此写道，上面记录着这次后来决定罗马命运的出使。但在这时，法比乌斯和他的学生琴启乌斯不知所措，他们不知道为何接见自己的将军个个都没有笑容。</p>
深夜的接见只是礼仪性的，休息两日后，法比乌斯与前往新郢复命的红牼一起，换乘一艘新朱雀级前往新郢。前往新郢的路上他再度看到了避迁的舟楫，他想与红牼交谈，但红牼自从抵达朱方港便满脸忧郁。</p>
大王可能已经战死，不战死也不知所终；三十二个楚军师除了斗于雉那六个师，除了朱方数千残军，全国再无可战之军；郢师陷落、东地陷落，国都只能迁徙到数千外的蓬莱海岛……</p>
离国之时楚国明明蒸蒸日上，返国时却濒临亡国，红牼很难接受这种现实。</p>
新朱雀级的航速顺风也能达到十节，仅仅用了四天时间，鷫鷞号便抵达了新郢。四月正是新郢桃花盛开的时节，一座美丽的城市背着美丽的潟湖耸立在一片粉红的花海中，沿途忧郁的红牼、找不到言谈对象的法比乌斯不免发出一阵惊叹。</p>
他们的惊叹还未完毕，便看到码头上飘扬着一面三头凤旗。包括红牼在内，甲板上的舟吏水手看见凤旗肃穆立正，这是受托监国的王长子熊胜的旗帜。熊胜在，正朝大臣便在，这是迎接绿洋舰队从西洲凯旋的郊迎之礼。</p>
鷫鷞号快速的靠岸，码头上众人全都张望甲板上的红牼。红牼一身朝服，手里捧着斧钺旗鼓，下舟后径直走到旗下对着熊胜深揖，他大声道：“臣至绿洋而返，未辱大敖当年一言之命。”</p>
熊胜并不清楚红牼是谁，绿洋又在哪里，他只是喜欢出宫在新郢四处活动而已。红牼禀告，他乌黑的眼睛看着这个老头有些微笑。牵着他手臂的芈玹亲自接过红牼手上的斧钺和旗鼓，她代熊胜答道：“将军不辱使命，开绿洋之航道，此乃救社稷于危难，不世之功也。”</p>
“臣谢长王子，谢敖后。”芈玹一句不世之功让红牼心中激动。回到朱方港脚踏实地时，想起海上的风暴，想到深不可测的大海，他往往忍不住颤栗。似乎整个人瞬间又回到大海之上，被狂暴的西风吹拂，被滔天的巨浪捶打。很多时候他自己都很难想象自己能够跨越绿洋。</p>
“将军开绿洋之航道，此却不世之功也。然则，红洋香料之地已失……”</p>
绿洋航道的意义正朝大夫心知肚明。战争持续五年之久，楚国上下多年积累的财富全部打光，即便沙海大胜，以财政而言楚军也很难继续灭亡秦国。迁至新郢，新郢并不什么好地方，即便有一些平原，可因为是酸性土壤不适合耕种，东洲之谷的产量并没有预计的高。</p>
如今唯一的利好消息便是避迁的童子没有六十万，只有四十多万，这大大减轻了粮食压力。粮食之外，新郢几十万人还需要大量布匹，这些都需要金银购买。熊荆此前的计划是垄断香料贸易，将贸易得来的金银在印度套现，换取楚国所需的物资。</p>
