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唐慎抵达姑苏府时,正是清晨。</p>
这时段放在赵家村,村人都在田里干活,路上见不着一人。然而府城里早已人流如潮,摊贩们各自贩卖商物早点,扛着货物的挑货郎从大街的一头将货物搬运到另一头。</p>
不消片刻,就有两辆马车从兄妹二人身边驶过。</p>
“哥,好多车,好多!”</p>
赵家村一个月见不着一辆马车,姑苏府却车马盈门。</p>
唐慎:“刘姥姥进大观园大概就是你现在这个模样。”</p>
“什么刘姥姥,大观园。你在说什么?”</p>
“夸你漂亮。”</p>
唐璜:“……”我怎么就不信呢。</p>
在古代想找个房子住,并不容易。姚三曾经待过一个月,对姑苏府比较熟悉,他带唐慎找到一家庄宅牙行。</p>
牙行相当于古代的房地产中介,牙郎就是中介代理人。在大宋,不找牙行私下进行房屋买卖,是犯法的。</p>
看了一整天,唐慎和唐璜看中一间四开院的瓦房。房子很小,就一个厨房、一间主屋和一间偏屋。房顶上的屋瓦烂了不少,墙壁也有几个小洞。那牙郎张口就要三吊钱一个月。</p>
讨价还价的事唐慎不擅长,所幸有姚大娘在,最终定下两吊钱一个月,还要先交半年定金。</p>
一眨眼,就没了一半的钱。守财奴唐璜惊呆了,抱着小钱袋不肯撒手。</p>
因为只有两间屋子,唐慎便让姚三和自己睡一间,唐璜和姚大娘睡一间。姚大娘连连道:“这可使不得!两个小东家怎么能和我们睡一起,我和三儿去偏房就成。”</p>
唐慎:“六年教之数与方名,七年男女不同席不共食。以前咱们家虽然是几间茅草屋,但是房间多,都有地方睡。如今就两间屋子,阿黄已经九岁了,我可不能和她再睡一起。”</p>
姚大娘道:“要不,我和三儿去厨房里打个地铺?”</p>
唐璜:“那怎么行!姚大娘,您就和我一起睡吧。”</p>
姚三:“娘,咱们都听小东家的。”</p>
分配好房间,处理好搬家的事,把屋子打扫一遍,姚三找上唐慎:“小东家,我明儿个就去城里看看有没有什么活计干。找个活计,贴补下家用。”</p>
唐慎道:“你想找个什么活计?”</p>
“护院。您别笑,我大老粗一个,只有些力气,只会干这个。之前他们不肯要我,是因为有我娘在。现在咱们有地方住了,能和小东家你们住一起,我很好找个护院的活计。”</p>
“姚大哥,你先别急,我这儿还有点事要你去办。”</p>
姚三愣道:“有事?您有什么吩咐。”</p>
唐慎想了想:“你知不知道姑苏府什么地方,人最多?”</p>
“自然是那天庆观前的碎锦街!”</p>
姑苏府,天庆观,碎锦街。</p>
天庆观,又名玄妙观,据传是西晋时期,晋武帝司马炎下令修建。整个姑苏城香火最多的不是城外的寒山寺,也不是城内的西园寺,而是这玄妙观。玄妙观的观前有一条长街,名为“天庆观前街”,姑苏人都叫它碎锦街。</p>
姚大娘带着唐璜出去买点家用,顺便带小姑娘逛逛街,唐慎和姚三就去了碎锦街。</p>
姚三带唐慎到了碎锦街最繁华的几条巷子,卖绫罗绸缎的裁缝铺、米行、粮行、酒行,还有各种小摊,应有尽有。中午,两人在一家馄饨摊子前坐下,一边吃东西,姚三一边按着唐慎的吩咐,说道:“店家,你这馄饨好吃得舌头都快吞下肚了,是姑苏府的老字号吧。”</p>
卖馄饨的摊主笑道:“大爷可真会说话,我这馄饨在碎锦街也是一绝,从我爹那辈做起,做了有二十多年了。”</p>
唐慎:“哦,这还是祖传的手艺?”</p>
“那可不。您去问问,这碎锦街上谁家馄饨最好吃,十个里有九个定说我这。”</p>
姚三:“你这摊子,每年要交上不少岁收吧?”他做了个摩擦手指的动作,“私底下,也要交点东西?”</p>
摊贩摇摇头:“哪有。我们姑苏府自从梁大儒任了府尹,谁人不知,梁大儒向来爱护百姓。街头的那些泼皮早就不敢随便欺压咱们,只要给官府交上定收,咱们自有官家保护。”他淬了口唾沫,“那群腌臜泼皮,谁人敢在姑苏府放肆。你们是外地人吧,姑苏府可和其他地方不一样。”</p>
唐慎:“我们从吴县来的。”</p>
“难怪,咱们姑苏府可好着呢。”</p>
吃完一碗馄饨,唐慎二人放了钱离开。姚三盘算道:“小东家,姑苏府收的钱倒是不多,只是咱们就剩下十五吊钱。买完各种家用,也不知能剩多少。姑苏府没有果树,咱们要做果子汁还得和人买果子,这可是一笔不小的支出。”</p>
“谁说我们要做果子汁?”</p>
姚三一愣:“那做什么?”</p>
两人站在繁闹的碎锦街中心,唐慎道:“姚大哥,你看到姑苏府和赵家村有什么不同了吗。”</p>
姚三看了半天,道:“人比赵家村多很多,卖东西的人也更多。”</p>
“姑苏府有木樨荷花酒,有从金陵来的金陵竹叶青。卖这两种酒的铺子光在碎锦街,有就七八家。赵家村没什么酒,只有自家酿的米酒,再多了就是一杯凉茶,村里人喝不上什么有滋味的东西。我们那果子汁放在赵家村还行,放姑苏府,还没卖一个月,就能被人家挤得搬出姑苏府,回赵家村。”</p>
“这可如何是好!”</p>