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关连群胡乱吃了菜团，小脚婆让他把鸡蛋也吃了，关连群却摆手说：“老百姓生活艰难，我不能搞特殊。”下地用瓢舀了凉水，咕咚咕咚喝了几口，把瓢撂在缸沿错开的盖板上，往屋外走时还嘱咐，“干娘啊，你多多保重，好好活着。”小脚婆点头说：“好啊，咱都好好活着！你操心公家的事太多，别累着！”让孙女孟令春把两个熟鸡蛋拿给她关大爷儿，自己也颠着碎步出来相送。
“大爷儿，大爷儿……”孟令春追到院子，把两个熟鸡蛋往关联群上衣大口袋里硬塞，“我奶让你拿着，快拿着。”关连群推辞说：“留着你们吃吧，我吃了菜团，能顶一阵子的。”小脚婆站在院门口说：“留着路上垫吧，娘给的东西不犯毛病。”关连群推着自行车，往院门口走几步，又停步回身张望，见小脚婆靠着风门子用衣袖擦眼泪，他眼眶也湿润了，急忙推着自行车走上大门街。
眼见着村里的闺女一个个出嫁，鬼子漏为自己的婚姻大事着急，钱五铢也为他成家的事儿犯愁。钱五铢苦口婆心地劝说：“你看莲子、大呱嗒板、香惠一个个都像小鸟似的出飞了。你老大不小了，再浪荡几年，怕真要打光棍子了。求媒人提亲为啥不成，那是你那眼眶子太高。人想好不行，得命里有。猴子心再高也摘不来天上月，癞嘴再馋也吃不着天鹅肉。”金四迷糊也敲边鼓：“你就听你吧！老人不会给你亏吃，不会给你空桥走。人活多大岁数都得有个伴儿呀！”钱五铢训道：“我告诉你，你别成天惦寻这个惦寻那个，若是把自己搞的人心狗臭的，可就没人愿意跟你啦！”金四迷糊开导说：“这求婚哪，不是滥求的，那叫量车使牛，量女配夫，得掂量掂量自己有多沉哪！”鬼子漏自命不凡，跟家人吹嘘：“我鬼子漏是大难不死必有后福，她们不看好我那是她们目光短浅……”
吹归吹，愁归愁，自己的难事儿还得靠自己解决。他觉得养父的话很有道理，反复掂量，认为太出众的闺女不适合自己，还是找个稍微普通一点的比较实际。
正寻思着，金书山凑过来，挤了挤微凹的眼睛，郑重其事地说：“二哥，我看锦冠姐就挺好，你们俩般配。”鬼子漏拍了一下弟弟的脑袋：“去你的，连哥你也逗，没大没小的。锦冠倒是行，就是一脸雀斑不美观。”钱五铢笑骂：“自己一身毛，还嫌别人是猴呢！”金四迷糊也说：“有点儿雀斑不算啥，也不耽误干活睡觉生孩子。”金书山绷着脸说：“哥你别挑拣了，那是个女的，还是个活的，那就中呗！”鬼子漏搡了一下弟弟的肩膀：“好你个小山子，你拿哥寻开心是不？”金书山终于憋不住呵呵乐了。
鬼子漏踅摸来踅摸去，还真就觉得姚锦冠跟自己般配。有了这样的想法，他便借着让姚老美给当媒人这个因由去串门儿，跟姚老美唠着嗑，不时用眼神瞄着几个肩挨肩的姑娘，笑嘻嘻地讨好：“哎呀，老姚叔，你说你这几个闺女咋这么打人呢，可真是五朵金花，谁要是娶了那真是福气。”姚老美说：“你可真能奉承，我家五个闺女，论长相二丫头最好。就因为穆大相中了锦枝的长相，才早早订了婚。”鬼子漏附和说：“确实，长得带劲招人惦记。不过有剩男没剩女，啥样的闺女都剩不下。”姚老美说：“剩下这几个丫头都不实准好看，丫球体轻，三朵鸳鸯眼，锦冠有雀斑……”话未说完，鬼子漏又奉承起来：“有雀斑也不影响美观，我咋觉得挺顺眼的呢。”说着往锦冠身上睃了几眼。
姚锦冠知道鬼子漏故意拿话讨好，内心有些反感。三朵、蔓儿、丫球三个丫头在屋地疯闹，锦冠没好声地撵道：“闹什么闹，没脸没皮的，一天天就知道乱窜。别烦我了，快出去疯去……”三个丫头对二姐打怵，见二姐真生气，就一窝蜂地跑出了屋。
这话里有音，鬼子漏当然听出来了，还是赖着不肯走。姚老美脸面严肃地说：“你求我当介绍人，帮你踅摸个媳妇，这没问题。但你千万别打锦冠的主意，你要是对我闺女不怀好意，小心我用棒子晃你。”鬼子漏急忙说：“姚叔你别误会，我哪敢打你闺女主意呢！我就是闲溜达，顺带让你物色个合适的闺女。”碰一鼻子灰，他不再久留，走到外屋时，就听姚老美告诫锦冠：“鬼子漏那号人，你以后少搭理他。”姚锦冠嘟囔：“我没搭理他，是他自己往这出溜，我有啥招儿。”
时逢天旱，龟裂的田地忍受着长时间的饥渴。大道上尘土生烟，打着旋儿往前跑。大晌午头子，日头毒辣辣地蒸烤着大地。还没到敲钟下地干活的时间，社员们大都沉浸在午觉的酣睡中。姚锦冠一觉醒来还迷迷瞪瞪的，看一眼小座钟，却听不见钟摆走动的嘀嗒声，指针停在了十二点零七分。
这款小座钟，黄色木质外壳，透明玻璃面罩，白色金属钟面，黑色数字和指针，往条琴上一摆，成了这个家最值钱最亮眼的物件。这是姚老美下了很大的决心，才舍得拿出多年的。小座钟刚买回来时，姚老美常把一套嗑挂在嘴边，在人前炫耀了好几天：
挂歪摆歪，虽歪不停；倒拨顺拨，一拨就准。
姚锦冠发现座钟停摆，才意识到这座钟买回来已经超过半个月了，是发条弹力用尽了。她望望窗外，感觉早已偏晌，心里不禁一慌：“呀，现在几点了？睡过头子了吧？社员应该都早下地了！”急忙到房檐子底下，从挂杆上取下锄头，出了胡同。
上午，社员在下洼塘铲二遍地，活还没干完，下午还接着铲。姚锦冠家在金四迷糊家后院，去下洼塘从金家胡同走更近便。她扛着锄头，穿过金家胡同往南急走。
正应该是大田地苞米起身绿色盈野时候，然而一筷子高的苞米苗由于遭遇旱情迟迟封不住长长的地垅，无精打采地任凭不正经的热风一阵一阵揉搓。天上没有一丝云彩，只有一只老鹞鹰在高空缓缓盘旋，寻找着能够捕捉的猎物。
姚锦冠到了下洼塘却没看见干活的社员们，这才知道自己来早了。沿着一条羊肠毛毛道往回返时，忽然听见前面一阵响动，抬头一看有人来了，再仔细一瞧是鬼子漏。
原来，鬼子漏睡午觉被尿憋醒，到自家房后茅楼里撒了一泡尿就没了睡意，忽然看见姚锦冠扛着锄头从胡同匆匆经过，心说这大晌午头子还没到下地时候，她咋那么着忙下地呢，她指定睡懵登了，这可是天赐良机！跟上她，管她啥后果呢，先把她拿下再说。就这样，他悄悄跟到了下洼塘苞米地里。
“姚姐——”鬼子漏笑嘻嘻蹿到姚锦冠跟前，甜嘴巴舌地叫了一声。
“不许这么叫。”姚锦冠纠正道。
“你不姓姚嘛，为啥不让叫姚姐？”
“不好听，好像窑子里的姐。”
“姐，你咋来这么早呢？我怕你害怕我就跟来啦！”
鬼子漏不怀好意地往跟前凑，姚锦冠转身就跑。鬼子漏一边追一边嚷：“你跑啥呀，我还能吃了你咋的？你别跑哇！”
