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永定门前。
风尘仆仆的陆炳端坐在高头大马上，仰望着这座新修的外城城门，目露感慨。
寻常官员或许感受不到，但以前的京师外城，是没有城墙的，九门就是外城门，多余的人口在南郊自发地形成聚集地，蔓延开来。
以致于历史上庚戌之变时，俺答汗的军队烧杀掳掠，京师大门死死关闭，不敢放外城的百姓入内，沦为人间炼狱。
如今的永定门，是严嵩担任首辅第三年所修的，相比起历史上少了瓮城箭楼的增筑，城墙却修得更加高阔，正式形成京师内外城的格局。
陆炳离京之际尚未完成，此时再见，都被那连绵不绝的宏伟外城所震惊。
事实上，不仅是京师，所经一路的州县都有变化。
中国从元朝到清末都是小冰河时期。
元朝统治时间一百年，就发生了水灾九十二次、旱灾八十六次、雹灾六十九次、蝗灾六十一次、地震五十二次、瘟疫二十次等等。
这已经足够夸张了。
结果明朝从洪武到崇祯十八年期间，共计自然灾害一千一百零一次。
而每一场有记录的灾害背后，都是饿殍遍野。
人相食。
短短三个字的背后，有大恐怖。
现在的极端天气依旧如此，这点无法改变，可大明朝上下真的是发生了巨大的变化。
自张璁的整顿吏治，任用贤能，到严嵩的考成法出，改革官职，励精图治。
天下自两京起，再到一十四省，官员风貌已经大不相同。
由武宗时期的混乱，变成了今日的盛世之景。
嗯，是不是可称盛世，其实还有待商榷。
“嘉靖中兴”，倒已经是无可辩驳的事实了。
这二十年的发展，完全符合“光武中兴”“弘治中兴”等命名传统。
甚至相比起“弘治中兴”，完全是因朝堂君子众多，君臣关系融洽，所带来的美誉，如今的中兴，显得更加名副其实。
当然还有臣子提议，可为“大礼盛世”，这就有点含沙射影的意思了。
眼见天子不上朝，头皮开始痒了。
“陛下是圣君……”
陆炳没有在乎那些争议，对比昔日南下时的所见所闻，由衷的发出称赞，又重复了一遍：“是圣君啊！”
这才策马，正式入城。
还未抵达内城，前方就有一群人迎上，为首之人身穿华服，管事模样，恭敬行礼：“可是陆指挥当面？”
陆炳稍作打量，端坐马上：“阁下是？”
管事笑容可掬，如春风拂面，双手恭敬地递上烫金请帖：“陆指挥使舟车劳顿，我家老爷特命在下奉上请帖，略备薄酒，聊表敬意，还望今晚赏光……”
陆炳微微点头，身后自有随从收下，不再多言，双腿一夹马腹，往前走去。
接下来的一路，不时有管事模样的人拜会，送上请帖邀约。
陆炳也不推辞，纷纷收下，倒是身侧的心腹周五浏览过请帖后，低声道：“都是夏阁老的人……”
陆炳唔了一声，暗暗摇头。
