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大军回到库丹城后，艾克斯在这座城市待了两天，顺便巡视考察了一圈，然后就返回了汤泉要塞。
马上就要冬天了，汤泉要塞的冬天异常寒冷，让他决定在落雪前到达那里。
据说这几年由于敌对势力的封锁，领民们过的有些困苦，别的地方艾克斯还不怎么担心，但是像汤泉要塞这种苦寒之地，困苦俩字一到冬天可是会危及生命的。
只是一路走来，艾克斯并没有发现什么路有饿殍，满目萧瑟的情景。
反而到处都是人们忙碌的身影，百姓们身着打着补丁的衣服，虽然面带菜色，却都眼里有光，腰板挺直，人人都在忙活着手里的活计。
从库丹城出发，沿着河边的大道，艾克斯发现原先这条人迹罕至的道路旁边，不时会出现林场、农庄或是牧场，看样子这几年领地的人口确实增加了不少。
艾克斯虽然不在，老婆纲德、亚提曼、班达克等领地爵爷们应该干的不错，所谓的困苦可能也就是相对的，相对几年前艾克斯在的时候，那时外部没有封锁，各种来钱渠道也多，时不时还有对外的战争红利。
领民们那时的生活已经过得很滋润了，不说顿顿喝酒吃肉，最起码人人都是面色红润的，显得健康精神。
而艾克斯不在这几年，领地被迫采取低调且保守的政策，处处被动，再加上人口快速增长，开销大压力也大，领民们的生活品质大幅下降也属正常，苦寒之地本就是这样，如果没有领地的决策领导，这里的人们过得肯定会更加困苦，纲德、亚提曼、班达克他们维持着领地的运转，领民们没有出现冻饿致死的情况已经很不错了。
“爵士，老爵士，救济的粮食钱款都发下去了吗？”
艾克斯问同在一辆马车亚提曼，这位以自己家臣自居的爵士正在愣神，已然两鬓斑白的他显得苍老了不少，艾克斯知道，以他的性格，自己不在的这几年，肯定没少为领地的大小事务操心，所以艾克斯对他说话非常客气，言语中都带着尊敬。
