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苍茫大地，人间炼狱。
眼下帝国的局面是同时丢了莱茵河和多瑙河，差不多长江黄河两道大河防线都没有了。
“帝国残余的主力部队被匈人大军牵制。”
“大日耳曼尼亚的蛮族部落越过莱茵河夺取上下日耳曼尼亚，进逼高卢腹地，他们已经彻底失去了对后世法国地区的掌控。”
前方的岔路口钉着一排木桩。
远远望去乌鸦啄食，蝇虫漫天，全部都是一颗颗被砍下来的头颅，初步一算有大概数百颗，早就已经面目全非。看五官轮廓有点像是奴隶和隶农，这些年帝国内部叛乱不断，在帝国财政彻底崩溃后，不得不对底层的百姓进一步压榨，以至于逼得各地奴隶隶农造反起义。
罗马护国公-埃提乌斯是一位骁勇善战的名将，但是他在内政方面并无太多的才能，常年都是在边境的战场上。
如果历史不出现太大的偏差，他未来几年就会被帝国皇帝谋杀了。
一排排的头颅被刺穿。
这些头颅钉在道路两边跟路灯一样，一米一个，有两百多米长，这是斯巴达克斯起义时期留下来的残酷刑法。罗马人对待奴隶一直很残忍，叛乱的奴隶都会被处死，斯巴达克斯起义失败后，从罗马至卡普亚的沿途道路上，全部都被钉满了处死的奴隶，大概有六千人被钉死在十字架上。
一共四百多颗头颅，足够垒起一座京观，看着这些死不瞑目的人头，邓肯才真正感受到这个时代的残酷。
蛮族入侵是来抢钱抢地抢人的，社会底层的那些民是真的活成了猪狗不如。
他们叛乱要死，不叛乱也要死。
“是勃艮第的奴隶起义。”
一旁的阿妮娅似乎知道更多，轻声道：“勃艮第人再次叛乱，裹挟了大量的奴隶和隶农。”
“虽然他们当初被埃提乌斯镇压，但依旧有不少的起义奴隶逃亡了其他地方。”
“他们往往会秘密鼓动大庄园的奴隶叛乱，一旦被发现就会被剿灭处死，钉在道路两旁警示他人。”
镇压勃艮第的便是日耳曼史诗《尼伯龙根之歌》的原型。
埃提乌斯跟匈人帝王-阿提拉早年关系匪浅，年少时曾在匈人王那里作为人质，有点像是小说中的郭靖和托雷，他最后在匈人的帮助下，迫使西帝国恢复他的权力，成为了西帝国的统帅。
这期间的历史有点像是大宋和蒙古，因为埃提乌斯早年依靠匈人雇佣军打了很多仗。（匈人是松散部落，战败者遁入帝国境内，至今都还有许多匈人雇佣军效力于帝国贵族。）
最有意思的是，埃提乌斯被谋杀后，还是他的两个匈人朋友帮他报的仇，他们在皇帝检阅部队时刺死了瓦伦提尼安三世。
军营里面的士兵无一人上前，坐视皇帝被当场刺死。
兵强马壮者为奥古斯都！
阿妮娅虽然是二星白板，但是从她的口中，邓肯进一步了解到帝国的现状，更清楚此时高卢地区此起彼伏叛乱的源头在哪里。
巴达高运动。
帝国境内持续数百年的叛乱，始于公元3世纪60年代，将罗马在高卢的统治陷于瓦解，80年代遭到镇压，5世纪时再度兴起，给罗马帝国以沉重打击。
他们的起义规模甚至远超于斯巴达克斯，要不是被帝国末代名将-埃提乌斯镇压，估计能把整个高卢地区颠覆。
这些起义者是帝国的底层边缘人，他们隐藏于高卢山林中，至今都没有完全剿灭。
一行人继续北上。
仿佛是看邓肯对这些事情很感兴趣，女巫-阿妮娅又详细讲述道：“三年前，埃提乌斯镇压了阿尔摩利卡的巴高达人。”
“据说他屠杀了数万人。”
“一举击溃了叛军的主力部队，将整个高卢重新纳入帝国的统治。”
“不过很快因为罗马官僚的统治，又让大量的人口选择出逃，最终这些叛乱者重新变成了流亡的巴高达人。”
叛军？
兵源！？
在详细听完了阿妮娅诉说的一切后，邓肯的脑子里面立刻便蹦出来了这个词。
没错，就是兵源。
帝国的叛军！
那些饱受压迫没有任何社会地位只能躲到茂密山林的叛军，就是邓肯眼中最好的兵源之一。
“帝国阵营，只有两个选择。”
“一个是护国公-埃提乌斯，另外一个就是无能的皇帝瓦伦提尼安三世。”
“这两个我都不想选。”
“埃提乌斯虽然是历史上的名将，但他终归只是一个悍将，跟帝国皇帝的矛盾已经越来越无法调和了。”
“当初因果律推衍的未来一。”
“人间体作为埃提乌斯家族的养子，居然在战场上被重创，然后战死在了蛮族的围攻下。”
“这恐怕也有帝国内部斗争的因素。”
“帝国已经积重难返。”
“加入其中就好像是进入一个粪坑，反而没办法大展拳脚。”
邓肯此时的思路越来越清晰。
“匈人帝国不用考虑，游牧民族全靠统帅，阿提拉一死，立马分崩离析。”
“而且他们的统治阶层多是匈人。”
“蛮族部落和西哥特王国也不太行，他们极少重用外人。”
