朱茉莉转头看去，果见有一件披风挂在那里，“那我……”朱茉莉心中七上八下的，自己出来的时候已经来不及将面具戴上。
“准王妃，您怎么喝那么多酒啊，太医一检查都说你胃出血了呢，如果不是及时抢救，你恐怕已经……”紫玉没敢再往下说。
“胃……出血？”
朱茉莉没想到喝酒这么严重，但以前见朱老爹喝酒跟喝水没什么两样，她还以为这区区一小壶酒下去也没什么大不了的。
“嗯，太医嘱咐说您以后都不能喝酒了，尤其不能吃辛辣或者太过油腻的东西。”
朱茉莉警觉的环视了一圈，见这里的人跟以前似乎没什么两样，难道……她被发现的时候自己已经把面具戴上了？她摇摇头，虽然当时脑子里有记住那件事，但是走出漪水殿之后的事情怎么也想不起来。
莫非……是楚江王？
她看着挂在床边的那件披风，陷入沉思，神情复杂。
凤鸣殿里，宫们一盘接一盘的端上精美的佳肴，屋子里的人来来去去的，甚是繁忙。春晓拿着银筷子站在一旁，每一盘菜都要经过她试吃之后才可端上桌。皇后懒懒的搅动着碗里热腾腾的羹汤，待所有的菜都摆上了桌，春晓走上前，看着皇后味口大好欣慰的笑了笑。
这时外面有宫女进来禀告，“皇后娘娘，东桂姑姑来了。”
“好，让她进来。”
“是。”
不一会儿，东桂被领进来，叩拜道：“奴婢叩见皇后娘娘，娘娘千岁千千岁。”
皇后只淡淡的撇了一眼匍匐在地上的东桂，继续一口一口的吃东西，过了好一会儿，东桂已经感觉自己的腿有些酸麻，但没有得到皇后的准许，她只有坚持着。
终于，皇后吃完了，菜和桌子都撤掉后，皇后才重新看向依旧跪在地上的东桂，冷冷道：“东桂，你可知本宫今日为何叫你前来？”
“是，东桂知罪，东桂没有伺候好准王妃，请娘娘责罚。”
皇后起身，缓缓走了几步，“本宫是得责罚你，一个准王妃，三更半夜喝得烂醉，睡在大路上，你这个负责教她宫庭礼仪的姑姑当然有责任，本宫罚你抄写宫规十遍，扣除俸禄半年，你可有意见？”
“是，奴婢不敢有异议。”
东桂走后，皇后叹了口气，叫来春晓道：“上次西凉进贡的红珊瑚珠手链可还有？”
“禀娘娘，还有一条，在库房里。”
“嗯，取来呆会儿我们去一趟到沁兰苑。”
春晓惊了一下，但想了想，随即会意道：“是。”
皇后缓缓步入庭院，欣赏着满院的秋桂，行至一处僻静的地方，忽然见到有两个洒扫宫女躲在墙角鬼鬼祟祟的低声说着话。
“你说的可是真的？”
“可不，就是昨晚，秋桔姑姑现在都神志不清了，嘴里一直念叨着有鬼，还要敏妃娘娘饶恕她呢。”
……
皇后听到“敏妃”两个字，身子一歪，幸好有有树可以靠着，否子她定要摔到地上。
似乎听到了动静，两个宫女忙闭了嘴，伸着脖子瞧了瞧，不由得大惊，见皇后的背影有些摇晃着消失在秋桂树下。
沁兰苑
朱茉莉刚艰难的喝下最后一小口粥，便听外面小江在高声宣报：“云妃娘娘到……”
朱茉莉一愣，感觉又要乌云压顶了。
那里声音才落，就见云妃高傲的步子已经跨进了门。紫玉忙扶朱茉莉下床，紫嫣责去准备茶点。
“拜见云妃娘娘，云妃娘娘金安。”
云妃冷眼撇一眼朱茉莉，由人扶着走到正坐坐下，屋子里静到了极点，几乎连呼吸声都能听得一清二楚。
“哼”
突然听云妃重重的一拍桌子，紫玉忙提醒朱茉莉，两人跪了下来，一旁端来茶点的嫣刚将茶点小心亦亦的摆到云妃身旁，也赶紧跟着跪下来。
“成何体统，简直就是荒唐。”
“云妃娘娘息怒。”
“你是个什么东西，这里有你说话的地方？”
紫嫣刚小心的劝阻了一句，就被云妃横眉紧目的骂了回去。
朱茉莉身子微微动了一下，抬头冷冷看向云妃，对这个云妃的第一印象就不好，如今这个女人又来这里大吼大叫，朱茉莉心中窝着一股火，但是不得矣这云妃位高权重，她只好极力压制着自己想扁人的冲动。
“禀云妃娘娘，喝酒是民女一个人的事，与其它人无关。”
云妃冷笑了一声，“哼，你还知道你自己做了什么事，一个待嫁的准王妃，三更半夜喝得烂醉如泥，还睡在大路上，成何体统，我们皇室的脸面都让你给丢尽了，你可真是皇后教出来的好媳妇啊。”
朱茉莉微微皱眉，看来云妃这一次来又是冲着皇后的，她只不过夹在中间做了云妃嘲笑和伤害皇后的工具。
云妃还在数落，朱茉莉已无心细听，只心里想着，这宫里决不是一个安全自由的地方，特别是当她糊里糊涂回到沁兰苑，而且面具给被别人戴上，她就越发觉得王妃之路有多么危险，看来还是做小市民不用花费太多的心思。
“云妃娘娘，民女可否自请退出这场婚姻？”
“笑话，你以为这是过家家吗？凭你想来就想，想走就走？你把皇宫当成什么地方了，你已犯下错误，不但不知悔改，还想逃避责罚。”
“云妃娘娘……”
“你除了喝酒，还在婚前与男子随意接触，虽然他是楚江王，是你的未婚夫，可是你现在毕竟还未与他成婚，哼，原来模样差不多，手段也一样啊，果真不是一家人不进一家门呐。”
看着云妃阴阳怪气的，朱茉莉满脸涨得通红，“云妃娘娘，民女不知道你在说什么，民女是喝酒了没错，但是据民女询问得知，王爷只是送民女回来而已，请你说话要自重。”
“放肆。”没想到朱茉莉反倒来教训她，这让云妃怒气顿生，冷笑道：“哼，你这个没规没矩的丫头，本宫说话，岂容你来教训，来人，掌嘴。”
“娘娘，不要啊。”紫玉赶忙扑到朱茉莉身前一边替她挡住来人，一边向云妃求请道：“云妃娘娘，准王妃先前已经胃出血，而且才刚醒为没多久，身子还弱着呢，经不起打啊。”
“是啊，云妃娘娘，如果您不能消气，就打奴婢吧。”
“哈，真是忠心的好奴才，你们都不用求请，你们这些个奴才，不好好伺候着主子，让准王妃闹出这样的事，来人，一起掌嘴，主子二十，奴才翻倍。”
“啊，”朱茉莉一惊，没想到逞一时口快，倒连累了紫嫣和紫玉两人，“云妃娘娘，这些与她们无关，刚才是我不对，你打我一人好了。”
“呵，真是好笑，只见有人抢着领赏的，没见抢着挨打的，不过……你说什么都没用了。”云妃目光一冷，下令道：“来人，给我打。”
“慢着。”
众人一惊，见是皇后身边最受重用的春晓姑姑。
“春晓见过云妃娘娘。”
“哼，我当是谁呢？好大的派头，原来是皇后身边的红人掌姑大姑姑春晓啊。”云妃冷笑。
“不敢，春晓只是奴婢，派头再大，也大不过娘娘去。”春晓恭谨的说道。
“当然，奴婢就是奴婢，要有自知。”
“春晓谨记云妃娘娘教诲，”春晓说侧身向云妃屈膝行礼。
云妃微微扬着下巴，“谨记就好，不知春晓姑姑突然前来有何事？”
“禀云妃娘娘，春晓是来传皇后娘娘口谕，准王妃虽犯错，但念其初入宫庭，一时无法适应，又是初犯，而且‘胃出血’，这已经是对她的惩罚，就免其责罚，另特赐红珊瑚串珠，望准王妃观其物记其今日之鉴，往后做事多思虑而行。”
朱茉莉一时愣住，紫玉轻推了她一下，低声提醒道：“准王妃，快谢恩啊。”
“啊，”朱茉莉回过神来，忙双手接过红珊瑚串珠，俯身叩谢道：“谢皇后娘娘不罚之恩。”
云妃娘娘坐在那里，脸些由红转青，但有皇后口谕在先，便不好再发难。
“云妃娘娘，”将朱茉莉扶起后，春晓走至云妃跟前行了礼道：“明天准王妃就要进行考核了，这一段日子介是您在操心此事，今日皇后娘娘已经将题目拟好，特请云妃娘娘移步凤鸣殿。”
“那本宫就去看看。”
众人去，朱茉莉和紫嫣紫玉三人皆是大松一口气，总算是有惊无险。
朱茉莉拿起红珊瑚串珠左看右看，见那东西似乎是天然而成，价值不菲，没想到被云妃掌嘴不成，反倒得了皇后娘娘的赏赐，朱茉莉心里早就乐巅乐巅的，一场惊险换一只价值连成的串珠，还挺值。
转眼到了综合考核的时候，朱茉莉清晨一睁开眼的时候，惊奇的发现自己的脑袋居然一片空白，前些天看过的书，半分印象也没有。
紫嫣和紫玉两人替她更衣，东桂在一旁讲述要注意的事项。
“准王妃，今天的考核由皇后娘娘亲自主持，到时皇上有可能会来观看，除此之外，宫妃和宗亲王妃们都会来，这一次考核分三个部分，礼仪，诗词，才艺。考核成绩的好坏将影响您是否顺利的成王妃。”
朱茉莉一听到有可能还当不成王妃，立即来了精神，“如果考太差了，怎么处理？”
“会被送回原籍。”
送回家？朱茉莉想了想，这可不好，当初可是风风光光被接进京的，这下灰溜溜的被打回去了，那岂不是太丢脸了，她朱茉莉在阳城嫁不出去，已经够丢脸了，这下好不容易有了眉目，又被送回去了，那不是更没面子。除非只是准许出宫还好，反正是不能再回阳城。
考核在御花园里举行，朱茉莉被引到时，差不多各家王妃和宫妃已经到了，那些妇人们各各衣着华美，珠光宝气。与其说是考核，倒不如说是一场选美和财富大比拼。
朱茉莉看看那些个人，再再瞧瞧自己，倒显得有些寒碜。但转眼一想，自己今天是这一次的主角，相对于她们的华丽，她的的确确是十分显眼的，而且在身份上来说，寒碜也是恰当的。
众人见朱茉莉已到，先前热闹的场面安静了下来，把目光齐齐投向这一位从民间众多女子中千挑万选出来的准王妃，很快众目光由好奇变为惊奇，再变为各种或冷淡，或嘲笑的目光。
朱茉莉对众人的反应已经见怪不怪了，看向坐在上首的皇后娘娘，若无其事的走到场中，在软垫前行跪拜礼，“民女叩见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千千岁，见过云妃娘娘和众位妃嫔娘娘。”
“免礼。”
“谢皇后娘娘。”
“嗯，东桂可有向你讲明这一次考核的规矩。”
“禀皇后，已讲。”朱茉莉回答。
“好，刚才从你进场我们就已经开始了礼仪考核，现在进行第二场，诗词。”皇后说着看向云妃。
云妃点头接着道：“本来以前考诗词是要求考核者现场作诗或着填词一首，但考虑你情况特殊，昨日本宫与皇后娘娘商量了一下，将这规矩稍做修改，听东桂汇报说你近日看了《木兰诗》，那么你就现场默写《木兰诗》吧。”
朱茉莉暗喜，好还自己早有准备。
“是。”
朱茉莉叩了头，起身走到一旁的书案前，拿起毛笔，不过感觉有些别扭，毛笔她还才近日才开始练习的，如今连握笔的手法还不太熟练，以前在阳城虽然有偷偷学了认字，但平常都是拿着棍子或者木炭在地上写，从没注意过握笔的姿势。
尝试了几次，都感觉毛笔在手上有些不听使唤，还好几次都掉到纸上，弄得在场观看的人都掩嘴轻笑。紫玉则是一脸的担忧，紫嫣和东桂两人则一副很平常的样子。
朱茉莉尴尬的笑了笑，扯掉了被弄脏的纸，一咬牙，像握棍子一样的握着毛笔一脚踩上椅子，一脚蹬上书案，众人一阵惊讶过后见朱茉莉滑稽的蹲在桌子上开始一笔一画的开始默写，在场众人终于忍不住笑起来。
只见有的人极力想保持自己端庄的形象努力将脸憋得通红，有的人掩着嘴偷笑，有的人捂着肚子笑，有的人则笑得前俯后仰。
皇后坐在上首，嘴角抽搐，脸色难看到了极点，春晓偷偷看向云妃，却见她今日异常的安稳，脸上只保持着恰到好处的浅笑。而站在外围的紫嫣表示十分无奈，紫玉则是一副捶胸顿足的样子，为自己的准王妃感到十分的丢脸。东桂则依旧一副事不关己的样子，眼观鼻，鼻观心。
朱茉莉微微皱了皱眉，若不是自己在地上写习惯了弄得连毛笔都不会拿，也不至于在这里被当成笑柄，叹了一口气，笑就笑吧，反正她就是装作一副大家闺秀的样子，也会被人笑话的。
“皇上驾到。”
就在朱茉莉正准备放下笔时，就听到一个尖细的声音传来。众人齐齐跪下，一个明黄色身影在众宫人的簇拥下走进来。
“恭迎圣驾，吾皇万岁万万岁。”
“众卿平身。”
朱茉莉随众人起身，偷偷瞄了一眼已经到首座的皇帝，是一个已经略显老态的长胡子中年男人，眉宇间与楚江王有些相似。
“皇上请坐。”皇后让到了一边，把首坐留了出来。
皇帝坐下来，示意众人都入座，而后微微侧过头向皇后道：“什么情况了。”
“已经到诗词了。”
“哦？”
朱茉莉站在案后，接到皇后传来的目光，会意让到了一边，让身后的宫人将刚才已经写好的《木兰诗》拿到场地中间，平展开供皇帝观看。
皇帝摸子胡子欣赏了一翻，浅笑着点头道：“笔法苍劲雄浑，却又不失洒脱飘逸，倒不像出自一般女子之手。”
在场之人听到皇帝的话后，忍不住侧身去看，皆惊讶不已。
朱茉莉突然被人夸了，有些不知所措，直到无意看到站在皇后身边的春晓对她眨眼，才赶忙上前跪下，“皇上过奖了，民女惶恐。”
皇上闻声，这才注意到那个貌丑得有些眨眼的未来儿媳，先是微惊，随即笑道，“你叫什么名字？”
“回皇上，民女叫朱茉莉。”
“朱……小……莉？”皇上似是自言，点头道：“不知你曾师从何人？竟有如此一手漂亮的字。”
朱茉莉尴尬的摇头，“民女……没有师傅，都是平时没事在家里练习。”
“自学成才？”皇上朗声笑道：“好啊，自学成才，有自己的风格，来人，将朕的那支狼毫玉珠笔取来，朕要将它赐给准王妃。”
“是。”
“谢皇上赏赐。”朱茉莉赶忙叩谢。
“皇上，该进行第三场考试了。”皇后在一旁提醒道。
“那好，继续吧。”
春晓上前道：“第三场，才艺考核开始。”
朱茉莉站在众目睽睽之下有些无所适从，什么琴棋书画她可不懂，刚才那还是误打误撞捡了个便宜，再说那唱歌跳舞的……那就更别提了，她家就一卖猪肉的，又不是名门闺秀，哪有机会学习别的什么才艺啊，要说快刀片猪肉还可以，不过那场景对这些名门贵妇们可能有些血腥。
朱茉莉站在众目睽睽之下有些无所适从，什么琴棋书画她可不懂，刚才那还是误打误撞捡了个便宜.
再说那唱歌跳舞的……那就更别提了，她家就一卖猪肉的，又不是名门闺秀，哪有机会学习别的什么才艺啊.
要说快刀片猪肉还可以，不过那场景对这些名门贵妇们可能有些血腥。
“准王妃，为何还不去准备啊？”见朱茉莉站在场中无动于衷，皇后淡淡问道。
朱茉莉泄了口气，上前行礼道：“禀皇后娘娘，民女自小家中生活并不富裕，不曾有机会学习才艺。”
“这……”皇后看向身边的皇帝，希望皇上发话。
云妃在一旁轻笑了一声道：“皇上，准王妃的才艺刚才已经展示过了，而且另我们可是大开眼界呢。”
“哦？”
云妃继续道：“这才艺无非就是琴棋书画，唱歌跳舞，刚才准王妃可是已经为我们展示了她精湛的书法了，皇上，您说呢？”
皇上只是浅笑，并没有立即表态。
“皇上，这恐怕……”皇上有些难堪，朱茉莉虽然字写得让她有些意外，可是书写时完全没有笔法。
朱茉莉有些惊讶，和云妃的几次见面，她都受到了云妃的冷嘲热讽，如何今日这么殷切的来帮助她？她看向云妃，却见云妃的脸上一直保持着得体的笑，一时猜不透她有企图。
“皇后有异议？”
虽然皇上表面上在征求意见，但皇后从他的眼神里分明已经看到了结论，她淡淡的笑了笑，“一切全凭皇上作主。”
“其它人呢？”皇上又转向在场的众人。
众人哪敢有什么意见，这可是云妃的提议，众人皆异口同声道：“一切由皇上和皇后作主。”
皇上大笑，“那就按云妃的办吧。”起身大踏步离去。
众人跪送，“恭送皇上。”
众人起身，紫嫣和紫玉跑进来，围住朱茉莉，“准王妃，哦不，马上就要改口叫王妃了。”紫玉兴奋的说道。
这时其它一些人也走了过来，“恭喜新王妃。”
“谢谢。”朱茉莉一一回礼。
“皇后娘娘，恭喜您喜得新媳啊。”云妃起身，满含深意的笑着说完，向皇后屈膝道：“臣妾告退。”
起身，端直的缓缓步出御花园。
皇后坐在椅子上，看着云妃离去，神色黯然。
各宫嫔妃和宗室王妃们都纷纷前来告退，她只是斜靠在桌子边无力的挥挥手，直到最后，所有的喧嚣都散去，她抬头，发现朱茉莉等人还在场内。
“你怎么还在？”
听到皇后淡淡的问，朱茉莉浅笑着上前，“茉莉还没谢过皇后娘娘。”
皇后摇头，“你谢的应该是云妃。”
“可是皇后娘娘帮助过民女好几次。”朱茉莉跪拜道：“谢皇后娘娘的帮助之恩。”
见朱茉莉如此执着，叹息一声，“罢了，起身吧，按照定好的日子，你明日就该前去清云观祈福斋戒了，好好准备一下吧。”
“是。”
朱茉莉再次拜下，皇后起身离开。先前已经安静的园子此时变得更加冷寂，空落落的，只有阳光穿过树叶在地上洒下的斑驳在微风中轻轻的跳跃着。
“紫玉，记得把皇上赐给我的那只笔装起来。”
“嗯。”
“对了，还有我来时带的那只包袱。”
“好的。”
马上就要去清云观斋戒了，朱茉莉和紫玉两人在房里来回奔走收拾东西。
忽然，看见挂在床边的那件披风，朱茉莉发了会儿怔，直到紫嫣端进茶点来叫朱茉莉，这才醒过神。
“准王妃，您怎么了？”紫嫣问。
朱茉莉转过身来，“紫嫣，你可知王爷在什么地方？”