崇政二十二年。
大年初四。
正月里天黑得早，申时还没过就一副影影绰绰的样子，让人看不清手边的东西。
梁京内城的那座富丽堂皇之宫，却早早的就燃上了灯。
因昨日傍晚十七皇子的事，掌刑司连夜就抓了人。午时过后在慎思门行刑，活生生将尚春殿的十名宫女杖刑而毙。
一时血染青砖，哀嚎恸天。连空气中都弥漫着挥之不去的铁腥味。
偶有几个胆大的去观了刑，但大多数宫人还是远远的避了开，生怕在这风雨飘摇的年月里，染上不该染的晦气。
循着昨夜的教训，内务府王公公发了话，入夜前各宫各殿宫人需好好四下检查一番，不可遗漏一处。
这才申时未至，便照的整座皇宫内殿灯火通明、宛若白日。
怡乐宫、万秀宫一路过来皆是如此，唯独沿着长长的宫墙甬道，行至昭和宫武英殿，蓦然眼前一暗，叫人有些诧异。
崇政帝的起居之殿，不该是整座皇宫内院最为明华的地方吗？怎得今日如此昏暗，除了回廊院内的几盏宫灯，便再也见不到其他的光亮？
当然，这番异象也是无人得见。
莫说光亮，连平日里小心翼翼伺候的宫人都避开了。这个日子、这个时辰，谁又敢不要命的往那位的寝殿跟前凑？！
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寝殿内无人，却燃着炭笼。
热气蒸腾而上，让那在黑暗中明灭的炭火也微微扭曲，显现诡异妖娆的一面。
像是有种怪物张着血盆大口，躲在角落里伺机而动，一个不留神，便要冲出，将人一口吞下……
“还有多少药？”
殿内无人，却有低沉的话语声隐约而起，让人瞬间竖起一身的汗毛，有种撞了鬼的阴瘆错觉。
吱——吱——
咔嚓。
地底突然响起一阵机关扭动的声响，还未消失殆尽，竟见寝殿中央的地砖往下陷了五尺见方的一块，露出黑漆漆的一个空洞。
哒…哒…哒……
有人执着灯烛，从下面踏着石制的台阶，一步一步，拾级而上。
灯烛照亮的范围越来越大，直到那人完全走上地面，才在火光下露出那张苍老而又戾气的一张脸——
竟是那位南秦的九五之尊、坐拥万里江山的皇帝陛下！
“自从延台大师五年前过世，这种药便失了传，今日已是最后一颗。”
一人跟着皇帝的脚步，从地砖之下走了上来，却是那位神秘莫测的青莲卫统领——萧寻萧大人。
只见他站在崇政帝的身后，敛了目光，无甚表情的说到：
“这些年青莲卫也找了不少替代品，只是效果都不甚理想，可以用的那些都已经存在了地宫里。满打满算，估计也只能撑过一年。陛下……还是早做打算的好。”
一年？！
闻言，崇政帝手中的烛台竟是“哐当”一声坠在了地上。烛火应声而灭，诺大的寝殿瞬间又陷入了无边的黑暗。
在外人面前独断独行、容不得半点忤逆的一国之君，竟然沿着桌案边缘，晃晃悠悠的跌坐在了地上，浑身上下散发出一种莫名的无望悲伤。
一年……他的时间竟然只剩下一年了……
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而你，终究还是不能原谅朕吗？
一定要连朕最后的一丝希望都剥夺毁灭掉吗？！
殷殷，如果你不在了，朕就让这整个南秦天下为你陪葬——
可好？！！
萧寻寻了火折子，点燃了寝殿角落的一盏烛灯。映入眼帘的，便是那位皇帝陛下一身哀戚、却又阴鸷狠戾的模样。
不过这么多年也见了惯，倒不觉得有什么诧异和奇怪。
没有说话也不为所动，萧寻只是勾着嘴角，慢条斯理的，一盏一盏将灯都点了燃。
见一方寝殿顿时亮如白昼，他才吹灭了火折子，收入袖中，站在外殿冷冷的开口道：“陛下该用晚膳了，属下告退。”
“大胆萧寻！”
听见他要走，坐在地上的那位皇帝陛下竟然一蹦而起，快速向外走了两步，一把掀开隔帘，沉着脸喝斥道。
一身黑衣的青莲卫统领无怖无惧、无情无绪的转过身来，对着崇政帝毕恭毕敬的行了一个礼。
“属下不敢。陛下还有何事吩咐？”
惊觉自己的失态，崇政帝右手握了拳，掩在嘴边微微咳了两声，转身掀了帘子走到桌案边阴沉着脸坐下。
端起茶盏想要润口，却又想起整个武英殿的宫人都被赶远了去。
而这茶，早已凉了个透……
放下茶盏，半晌之后，那位心情极度不好的皇帝陛下，才缓缓开了口：
“那件事怎么样了？”
见自己立了誓、要效力终身的那人恢复了以往的冷静，萧寻才抬起眼，有条不紊的答道：“回陛下，宫内已经都搜了遍，并未见到您说的那方古玉。”
“没有？！怎么会没有？！怎么可能没有？！萧寻到底你有没有给朕认真去找？！！”
噼里啪啦一阵脆响，桌案上的茶盏笔砚被人悉数扫落在地。
刚冷静下来的崇政帝秦成晖一改刚才的悲伤哀戚，竟换上一副气急不耐、盛怒难遏的样子，又一次发作了起来。
“六宫四十二妃嫔，除了亡故的那几位，萧寻都一一亲自寻过，未有半点遗漏。”
碎瓷片伴着墨汁，从萧寻脚边划过，站在外间的那人却依旧不惊不怒、不躲不动，嘴角勾了一个弧度：
“若是陛下确定当年是赏给了某位宫妃，萧寻接下来恐怕要去惊扰死者了……”
话语中的凉薄冷漠让人一颤，身上不由自主浮起密密麻麻的瘆意。难不成这位萧统领还要掘坟挖墓、就为了寻找那位崇政帝施舍恩露的一方古玉？！
此话一出，谁知皇帝浑浊灰暗的眼中竟真的亮起一抹光，抬了头问到：
“有几人？”
“有品有级的三人，陛下临幸过还未来得及赐封的一人。”
敬事房十五年前的册子上，曾被人匆匆添上一笔，可见当年那一场雨露之恩是多么的随意与突然。
只是小宫女一次承恩便怀上龙嗣，无位无份艰难的挺过了十月怀胎，还未等到再见那位权利之巅的男人一眼，便因难产过了世。
留下生母低贱、不受待见的幼子，无人过问，最后被怡乐宫的玉太后抱了回去，养在膝下。
那个一出生便没了娘的小皇子，就是如今即将出宫建府的七皇子——秦君炎！
“先打探打探，如果不行，就去雪园掘地三尺！西陵九星图——朕，势在必得！！”