“有模有样的真漂亮，玉绾，没想到你还有这么好的厨艺。”苏芸赞叹道。
“芸姐过奖了，谈不上有多好。其实，只要肯花心思学，细细琢磨，再傻的人也会做几样菜。不过，成天围着锅台转，光顾着研究吃的，人也就慢慢没什么出息喽。”
“不会呀，吃也是一门学问。现在大家越来越注重保养，注重饮食文化，能做一手好菜的大厨在社会上也是很吃香的，工资一年三五十万很容易拿到。不过，回想以前吃了那么多年您做的菜，真还没注意怎么做的，只是每次从学校回家，感到什么菜都好吃，总以为是吃顺口的原因。”
“哎呀，光顾说话了，还有一样东西没拿出来呢。”
柳玉绾赶紧起身，从车上取下对扣在一起的两个瓷盆，似乎有些重，放到桌子上。“当当当的当——”边唱，边用双手抠起上面的盆沿，猛然一掀，一个淡黄色的丰腴细腻超漂亮的粉顶大寿桃，赫然呈现在大家的眼前，寿桃中央，镶着一圈枣红色的晶莹鲜亮的车厘子，犹如一根玛瑙项链，煞是好看。
“好了，不能再喧宾夺主，这个等下再说吧。芸姐，您今天是主角，既是寿星又是年长者，还是您说说吧。”
大家的目光立刻齐刷刷地集中转向苏芸。
“今天在家里，没外人，大家还是趁热边吃边聊吧，不然菜一凉就不好吃了。”苏芸招呼大家动筷子。“说老实话，要不是萍儿和醒心两个孩子张罗，我真想悄悄过去算了。好多天前你们就着手准备，要不是我坚持在家过，肯定会出去大张旗鼓举办的。萍儿、醒心，也许是妈妈不对，可妈妈心里明白你们的一片好意，领了你们的一片孝心，谢谢你们了。”苏芸噙着泪花，握着坐在身边的儿子、儿媳的手。
“玉绾，玉萍，余妈，谢谢你们参加我的生日聚会，谢谢玉绾花费心思做了这么好吃的东西。”
苏芸吃了几口，忽然停下筷子，低眉，面带凄色叹了口气。
“妈，怎么了？”庄醒心关切地问。
“唉——，今天如果还有一个人能来参加就更好了……”
在座的人心里都明白，她说的那个人是谁。庄醒心起身，冲叶萍儿使了个眼色，说：“妈，我跟萍儿给您买的生日礼物，现在就拿给您看看，好不好？”
说话间，叶萍儿把一大一小两个礼盒拿到苏芸的跟前。庄醒心打开大礼盒，里面是一件驼色束腰插肩袖精纺羊绒短风衣，咖啡色真皮镶边，胸前是双排驼色包布扣，做工精致考究。
“这款式，是不是有点太年轻了？”苏芸眼前一亮，伸手摸了摸衣服。
“不会啊，妈，这很适合您穿的，满不满意试试看。”
叶萍儿帮苏芸脱下外套，把新衣服换上。在大家的赞叹声中，苏芸来到卧室，对着穿衣镜前后看了又看，尤其是对圆弧形的前摆和宽松舒适的袖子感到十分满意。
“妈，给您抹点护手霜，左手。”
苏芸虽然有些不解，但还是听话地把左手伸了过去。涂了两遍护手霜，叶萍儿打开小礼盒，从中取出一只冰种飘花翡翠手镯，小心翼翼地套到苏芸的手上。转了几下，尽管叶萍儿的动作十分缓慢小心，苏芸还是感到大拇指根有些疼，不过，手镯很快就套进了手腕。苏芸扬起手，在灯光的照射下，手镯如一湾碧水环绕在白净的手腕上，煞是迷人。
这个世界，能彻底迷住女人心的东西只有两样，一个是男人的情话，一个是宝石的光芒。戴着漂亮手镯的苏芸，笑逐颜开，一个劲地招呼大家吃喝。
直到最后，酒足饭饱又品尝完蛋糕的一桌人，对那个大寿桃感起兴趣。叶萍儿把寿桃朝苏芸面前挪了挪，苏芸拿起一把餐刀准备把它切开，柳玉绾赶紧说：“芸姐，别急，还是我来吧。”
她先是冲苏芸诡谲地笑了笑，扭头对叶萍儿说：“萍儿，你去把灯都打开。”
苏芸满脸疑惑地看着柳玉绾，心想，“不让我动手，难道寿桃里还藏了什么东西，她非得要亲自动手拿出来？”
柳玉绾把寿桃从盆中捧出，放到一个平底的大盘子里，把寿桃上带沟的那一面调整到正对着自己的方向。转身从餐车上拿下一把西瓜刀，转眼功夫，寿桃就被切成薄薄的十多片，侧卧在盘子里。柳玉绾把盘子移到苏芸的面前，话中带话地说：“芸姐，祝你生日快乐，你从中间打开分给大家吧。”
看着一片一片叠在一起的寿桃，苏芸并没有太在意，把餐刀伸进寿桃中央，扭转手腕，上面的一半向另一侧翻了过去。明晃晃的灯光下，大家霎时被分成左右两半的寿桃惊呆了。就见一左一右白白嫩嫩的桃形薄片的中央，出现了一个相对的大红的心形。心形的周边，一正一反错落地写着四个稍稍有些变形的大红字：“生日快乐”。苏芸用刀接连把其它几片都翻出来，结果每片都有心有字，并且几乎和第一片一模一样。叶萍儿用筷子小心夹起一片，放到眼前的盘子里细看，仍看不出个所以然来，惊讶地跟其他人交流了一下眼神，把询问的目光投向了柳玉绾。
柳玉绾得意地笑了笑，“说穿了，其实并不难，没什么了不起的奥妙，不过暂时保密。谁真想学，我负责免费教会。不过大家放心，既不是色素更不是油漆，都是用能吃的东西做的。”
说着，她夹起一片放在嘴里，有滋有味地嚼了起来。
这天晚上，柳玉绾没有回家，被苏芸一句“这么晚了，别走了，姐妹在一起说说话”挽留下来。庄醒心虽说心里不乐意，可当着母亲的面，也不好说什么，况且时间已近午夜，确实很晚。只好抱起儿子，一家三口上楼睡觉去了。
这一夜，苏芸和柳玉绾两个人根本就没沾床，半躺地坐在卧室里的沙发上，话越说越多，人也越说越精神。一会儿说到趣事，都笑出眼泪，一会儿说伤感了，又相对叹息抹泪。聊到兴头上，柳玉绾也不忌讳，连跟叶大铭夜晚如何缠绵的一些趣事细节都“炫耀”出来。对柳玉绾的一些放荡说法，苏芸虽然听得有些脸红耳臊，但心中也不无艳羡和懊悔。
“跟男人在一起，单纯的千篇一律的相爱是不够的，必须得有激情，能够吸引他、挑动他、触发他，甚至羞恼他、伤害他的激情，让他欲罢不能向你而不仅仅是向他靠拢。爱是一种情感，也是一门艺术，需要灵感，需要保鲜，需求投入，需要耕耘。当然，这一切的前提是你得有一个识时务、跟潮流、能放开的头脑。”柳玉绾收住话尾，对苏芸不无得意地一笑。