穿着胸前刺着五爪金龙的玄色圆领袍的男人嘴角噙着一抹浅笑，一手负在背后，另一只手捻着一颗花生逗弄着笼中的彩色鹦鹉。
笼中的鹦鹉偏着头啄了男人指尖夹着的坚果，眼睛咕噜一转，叫了起来：
“皇上吉祥，皇上吉祥——”
一旁的太监立刻恭维道：“这鸟儿可真灵性。”
不过这话似乎恭维到了马蹄子上。
“你这朝三暮四的小东西，朕可没教你这些东西，宫里哪位娘娘又逗了你呢?”
一旁低头的公公面色惶恐，赶紧上前战战兢兢地说到：“皇上，前些日子安嫔娘娘来过此处。”
气度不凡的帝王含笑看着笼中蹦哒的鹦鹉，虽然在笑，但笑容却没有达到眼底，眼中神色晦暗难明。
“既然安嫔喜欢这小东西，待会就送去桃夭宫，让她就好好待在宫里逗这小东西，哪日这小东西寿终正寝了，让她再出来吧。”
“是，奴才这就去办。”一旁的小太监取下笼中，赶急赶忙送去桃夭宫，给那位即将要失宠的安嫔娘娘。
被一只笼中鸟扰了兴致，齐昭面无表情带着一群宫女太监回了北书房，默不作声批阅起了今日的奏折。
“皇上，余大人来了。”
齐昭手中的手中批阅的笔没有停歇，淡淡地说了一个字：“宣。”
稍时，戴着朝帽，身穿前后绣有斗牛的朝服的中年男人，步态沉稳的走了进来。
“臣，拜见皇上。”
齐昭搁下笔抬手示意跪着的人起来，询问近日的朝野上下关注的大事：“余顺，文武举选才之事如何了？”
“回皇上，臣正是为此事而来，这份名册是文武举选才的最后一次比试名单。请皇上过目。”余顺将折子从宽大的袖中拿出，恭敬的递了上去。
“这次选才之事，出现了好几匹黑马，其气势汹汹、势如破竹，魁首之位恐怕会收入他们囊中，臣怕这些人会扰乱皇上的计划。”
齐昭在名册上看见了自己熟悉是名字，嘴角不由得上扬，不过这丝笑容很快便被掩了下去。
合上册子，似笑非笑地看着下方的余顺道：“依爱卿之意，这群人来者不善吗？”
“此事蹊跷，不排除有人故意为之。”
“爱卿的话，朕一向奉为金玉良言。”齐昭面上笑意不改，对下面为自己鞠躬尽瘁的贤臣表示感动。
倏尔话锋一转：“不过前些日子听闻爱卿与秦金王陆四家来往甚密，这名册上四家子弟皆有之，试问爱卿这些人是有人故意为之吗？”
“臣不敢，望皇上明察。”余顺被这一声轻飘飘的质问吓得跪在地上，但面上依旧一副倔强忠贤之色。
“爱卿这是何意，快请起。”
齐昭起身将跪在地上的半百老人扶了起来，脸上出现了不解的神色，“莫不是爱卿以为朕在责怪你?”
“明日的武举，朕便亲自去看看，南诏的儿郎可不能全是香粉敷面的小生。”
“皇上万万不可。”
“朕心意已决，下去准备了。”
这搬起石头砸自己的脚，余顺擦了擦额间因焦急而出的汗水，压抑着心中的愤然离开了北书房。
齐昭看着被气走的余顺，脸上居然还出现了笑容，只不过那笑容看着让人后背发凉。
回到府中的余顺砸烂了秦家送来的白玉瓷盘，玉盘一碎当即心疼的不得了。
没想到一手教育出来的小皇帝长大了就想拿自己开刀，可惜……羽翼未丰依旧不敢动自己。
今日齐昭那番警告的话，虽然让余顺嗅到了一丝威胁，但作为同一条船上的人，料想他也不敢将自己舍弃。
＊
楚止……君墨……
摄政王府中，一身常规的藏青色华服的南宫熙牧端坐在书案前，看着手上的名单。
“去打听一下这两人的来路。”
身旁的侍卫顺着南宫熙牧的手指看向名单上的名字后，默默将这两个名字记在心里。
“皇帝那边情况如何？”
“回禀王爷，据宫里传来的消息，余顺去见了皇帝，不过出来时脸色不太好。”
南宫熙牧轻笑了一声，目光深沉地盯着手中的名册，缓缓道：“小崽子要开始咬人了。”
身旁的侍卫有些猜不透南宫熙牧话中的意思，既然皇帝开始行动了，为何王爷巍然不动。
次日，在锣鼓喧天中，文武举选才的决赛开始了……
文武举在两处不同的地上几乎同时进行，武举考的是排兵布阵以及自身武艺。因杀入最后一轮的文人笔上水平相差无几，故而文举选才的决赛考人口才——辩题，大型怼人现场惹得千人围观。
相比文举的热闹，武举这边就略显冷清，一来文人身姿风雅、举止从容，有着妙语连珠之才，最后一轮的辩题大有挥斥方遒之色。二来南诏京都好风雅，喜奢靡享乐，自诩文人雅士，对一群打打杀杀的粗人并不感兴趣。
君墨染得知最后一轮的考题后，顿时松了一口气。
虽然凤止让他力争前三甲便可，但出身明宗的君墨染身上的骄傲和自负不可能放弃魁首的地位，不过万万没想到这南诏文人造诣不低，让他倍感压力。好在最后一轮的辩题为自己最擅长的一项，明宗之内没人能辩过自己，在这南诏自己还算有信心。
君墨染上台，先抑后扬，其势逐渐显露，稍时句句戳人心肺，逼得敌手节节败退，一炷香时间不到，数人之战变成了一人怼九人。
让人惊叹不已的是，此人完胜，九人团灭，创造了文武举选才开创以来，用时最短的文才之首。
文举选才早早结束了，武举选才因某位大人物驾到耽搁了不少时间，好在皇帝亲临让参赛的汉子们也兴奋不已，对延迟的时间也没有在意。
凤止在齐昭出现的那一刻便看见了他，脸上疑似出现了一抹难以置信之色，转眼间又恢复了臭屁冷酷的模样。
这一幕却被齐昭逮个正着，平静的脸上泛起了丝丝笑意，微扬的嘴角让四周的武官摸不着头脑。
这比赛还没开始，怎么就笑了起来了，不是传言这位爷不言苟笑吗？
武举进行抽签制，按着号码依次上台挑战，战胜前一个留在台上的人的选手便可替代他留在台上接受下一位挑战。以此类推，最后站在台上的人便是胜利者。
凤止看着手中竹签上标的‘壹’，眉梢一挑，倏地勾唇一笑，笑容透露着凉意。
凤止脚尖一点，轻飘飘便落在了擂台中央。
“来战!”
冷冽的话语乍响。
武官们看着擂台中央的凤止，脸上皆露出了惋惜之色，这个少年郎实力不俗，按照以往的惯例魁首当之无愧，但运气太差了，怎么就抽中了第一?
太可惜了……
齐昭转头看了一眼满脸笑意的余顺，眼神愈发冷凝。
余顺没有看见齐昭的怒意吗？
余顺自然看见了，不过装作没看见罢了，姜还是老的辣，稍微动点手脚便将自己的嫌疑摘除。
这运气好坏怪得了谁？
不过，凤止接下来的举动可让有心人失望了。
第一个挑战的是一个彪形大汉，裸露在外面的虬扎肌肉让围观的人狠狠咽了一口口水，为上面清瘦的少年郎提了一口气。
凤止待大汉冲过来时，一个简单的移形换影便移到了大汉的身后，在众人还未反应过来时提起一脚踹了过去。
待众人惊醒时，大汉已经躺在了擂台下，痛苦的蜷缩在一堆。
凤止眸色淡淡的瞥了一眼下方的人，嘴角似乎扯出了一抹不屑的笑容。
“继续。”