“意识究竟是什么”，在探寻将其永远维系的手段之前，必须对这一点有明晰的认识。
认识自身，大概是人类永恒的话题，不过在这方面，直到旧时代毁灭的西历1489年，普通民众乃至部分科技工作者，仍未抓住意识的本质。
生命科学领域的研究，其实，早已有定论，只不过这一定论并未广为人知。
与之相对照的，则是在电子计算机出现、并逐渐展现出强大实力之后，一般民众乃至科学工作者，很快将其视为可能会具有“智慧”的新事物，并，自然而然的将计算机与人脑进行对比，甚而将两者混为一谈。
典型的例子，旧时代的科幻作品中，频繁出现的所谓“人工智能”，与涉及人类电子化、数据化、意识上传等等描述。
在这些描述中，人脑，被视为一台由生物材料构成的模拟式（Analogue）计算机，而人类的意识活动，就是这台计算机中的数据，经由这种简单粗暴的对应关系，再考虑到人类创造的计算机系统，很容易复制，数据也可以拷贝，就衍生出无数荒诞不经的念头。
譬如说，既然将人脑视为一台计算机，而计算机的软、硬件，又分明是可以复制的东西。
那么人类的头脑、乃至意识，也应该可以被复制。
在此基础上，既然人类的头脑可以被复制（上文如此），身体的衰老、凋亡，便不足为虑，人类大可以用复制的方式延续生命，进而，一代代的复制下去，用这种方式去碰触“永不下车”的神迹。
更有甚者，传统科幻作品里，还出现过更生搬硬套的叙述：
认为人脑的神经元，便相当于计算机中的晶体管，故，推测一百四十亿晶体管的集成电路，便足以承载人的意识。
这种叙述，年代比较久远，若干年后被IT领域的技术进步所否定。
西历1480年代，人类设计制造的VLSI集成电路，片上晶体管数量已越过百亿大关，然而这样的芯片，莫说“承载意识”，充其量不过能进行些数值计算、或者图形加速，完成人类交付的简单枯燥工作，仅此而已。
对这一作品印象深刻，现在想起，方然并无意对其大加贬损。
毕竟评价作品，必须结合其写作时的年代，对作者的知识广度、深度，也不应过分苛求。
相比之下，反而是一系列关于“意识数字化”、“意识迁移”、“意识复制”，乃至于借助这一设想追寻长生、永生的作品，更让他觉得尴尬。
这些作品的创作者，显而易见，并未认真思考过“意识是什么”，也没有切实考察过人脑的运行机理。
憧憬永生，继而如饥似渴的学习一切相关知识，今天的方然，不会犯这样的错误。
NEP大区的科研人员，想必也是如此，至少，774研发机构的专家、学者们，都能准确回答“何为意识”的尖锐问题。
涉及到人类的意识活动，在现代文明中，一切很难不与电子计算机扯上联系。
原因，不言自明，回首漫长的人类历史，直到最近百年来，人类才藉由科学技术的极大发展，创造出计算机这一新生事物，继而从其身上，窥见一丝“智慧”的蛛丝马迹。
智慧，始终被人类所垄断的特质，如今，隐约有出现于计算机系统中的迹象，这一发现前所未有，很自然的，人类会出于探寻意识活动的动机，出于“认识你自己”的强烈愿望，而将自身与计算机进行类比，尝试获得些许启示。
那么人脑、人的意识，与计算机、计算机的运行，究竟是否具有一定的相似度。
方然的回答是“Yes”，但，也只是相似而已。
在开展相关研究时，将人脑，视为一台极复杂的模拟式计算机，进而，将人的记忆视为这台计算机中的存储数据，这些类比，并没有原则上的错误。
但更进一步，人类的意识活动，又相近于计算机系统的什么呢。
对这一至关重要的命题判断错误，继而，推导出荒谬的结论，是诸多科幻作品、甚至科学研究误入歧途的根本原因。
方然很关心这一命题，自然，是因为其关乎于永生。
永生，并非身体的不朽，而是自我意识的永续维持，这一点，及追寻无限长生命之人的起码认识。
倘若对这一点认识不清，就会犯下严重的错误，譬如，误以为人的记忆便是自身之全部，甚至便是“意识”本身，继而考虑其与计算机数据的相似性，认为迁移、复制记忆本身，便能永生，或者“死而复生”。
这一错误认识，不用说，主要源于“人与计算机的简单粗暴之类比”。
计算机，一套计算机系统，无非是硬件与软件的综合：
前者是实实在在、具有客观物质属性的单元、构件、模块，后者，则是硬件中负责存储与运行的部分，呈现出的特定状态。
考虑最简单的情形，用电容的储电放空状态，代表逻辑上的10，这正是动态存储器的工作方式，其中，具有客观物质属性、实实在在的电容（与晶体三极管），是硬件，而电容上的电荷之有无，则是代表1bit二进制数的软件。
除硬件与软件外，在人眼中，计算机什么也没有，只是这两者的一种综合体。
而人脑，在很多人看来，又与计算机并无根本性的区别。
既然计算机是硬件与软件的综合，而软件，又无非是硬件呈现的状态，再考虑到计算机系统，从硬件、到软件都可以成批制造、复制，两台配置与预装OS完全一致的计算机，彼此间，并没有任何区别，这就给很多人提供了遐想、乃至妄想的巨大空间。
计算机可以成批制造，软件、也即数据，又可以方便的读取、写入。
那么以此类推，人的大脑、意识，是否也可以如计算机硬件、软件那样，前者可以量产、彼此间功能并无区别，而后者，则可以设法读取、写入，是否能通过这种方式，实现人类意识的“迁移”、“复制”呢。