“你和它……她们相处的，还愉快吗？托马斯。”
“我也不太确定。
但，如你所见，在‘天堂镇’这里，别无他法，一切也只好便宜从事。”
说这些话的时候，目送Alice的窈窕身形消失在门口，方然倒挺坦然，并没因为两个朝夕相伴的仿真人被Emily发现，而有一丝的紧张不安，他知道，大约从半年前开始，身在夏洛特研发中心的女友也得到了大致仿佛的服务。
当然，那边的一具仿真人，账也是记在托马斯的名下。
仿真人的出现，不知不觉，已经成为联邦顶层、乃至奴隶与奴仆生活的一部分，最近两三年来的采购价一直在降，背后反映的，则是仿真人的需求量，从五年前新一代产品诞生时的不到1，000，暴增至今天的每年1，000，000。
在三亿人口的联邦，考虑到其中的大多数民众，生活无着，根本无力负担昂贵的仿真人之开销。
仿真人的潜在买家，也就是迄今为止还掌控有生产资料、或者有被雇佣价值的顶层、奴隶与奴仆这三个群体，不仅如此，应用层面的科技进步，又极大程度的压缩了奴仆的生存空间，一小部分IT从业者也因此而失业，现如今，仍然有强大支付能力的联邦顶层、与（暂时）为其效命的劳动者，数量甚至还不到区区两百万。
两百万人，掌控一个偌大的联邦，对仿真人的需求每年超过一百万，这是很惊人的数目。
抛开小概率的故障报废，再除去一部分人会有的各种怪癖，每年进入联邦社会的上百万仿真人，其中百分之九十四都是女性外形，可想而知，从顶层到奴隶中的不少人，都在大量采购仿真人，以图原本可望而不可即的糜烂生活。
这种糜烂，单从传统道德的角度出发，却又一点都无可指摘，只是令见者不快。
然而细细想来，仿真人，终究是一台台外观乱真的机器，随着时间的推移，这样的东西在联邦社会中越来越多，真正的人，则必然随着穷困潦倒民众的大量死亡、和持续走低的年度生育率而越来越少。
假以时日，这样的社会，这样的人类世界，会演变成一副什么样的情形；
是会有如天堂，还是活似地狱。
久远的未来，与现实之间，横亘着一道名为盖亚大战的天堑，方然现在没工夫去想太多，只是挺没情商的询问Emily，和仿真人相处的怎么样。
这种问题，对一个年轻女人而言，是难以启齿，Emily也选择岔开话题。
只在午餐后，应托马斯*安生的邀请，一起穿上厚重的冬衣出门，在建筑林立、环境优美，仿真人不时进入视野，却就是见不到一个同类的天堂镇里散步，三十岁的女子才试探性的告诉他，有时候，自己觉得这样也还不错。
“看到Tomy，就好像看到了你，说真的，有时候‘他’还会比你更体贴一点。
至少，托马斯，你在夏洛特的时候太忙，不仅没时间帮我做家务，也很少出门，这些Tomy都可以陪我一起做，感觉……还挺微妙的。”
做家务，这种事早就有家政机器人，但方然没开口反驳，他知道，生活的感受、意义，对每一个人而言都不尽相同，追寻永生的自己一概将其视为浪费时间、浪费生命，却不见得Emily也会这样想。
想一想生活的意义，又是什么；
难道盖亚上的每一个人，都得追寻永生，否则便此生虚度了吗。
曾几何时，还年轻的方然，肯定会这样想。
在他眼中，一切对追寻无限长生命没有助益的活动，都是懈怠，都是逃避，是对命运低头的自暴自弃。
可是现在，经历过的这一切，和注定将要经历的更多，都让他不再如此斩钉截铁，毫不犹豫的认为自己一定站在真理这边。
退一步讲，哪怕自己是与真理在一起，那又如何，谁也没有规定，人的一生必须循规蹈矩、诸事都完美到无暇，面对艰难到无法想象、最终只有一个人能胜出的永生之路，又怎能苛求每一个盖亚的匆匆过客，都竭尽全力去追求。
即便自己，幼年时就笃定了不惜一切的信念，也未能知前路等待着的，会是永生，还是完全而彻底的失败。
越是这样想，宿命感就来的越强烈，令方然艰于呼吸。
这一切，为永生而铺垫的所有艰难险阻，真的值得吗，还是任何文明，任何智慧生物都早晚会陷入的终局，此时此刻，他甚至会有一点怀疑，近三十年来走过的路，究竟是出于自己的自由意志、自我选择，还是植根于身体、细胞、基因乃至微观粒子层面的，那不受一切主观意志影响的客观规律。
寒风中，步履渐渐变得沉重，耳边传来Emily的艰难喘息。
抬头望去，只见天地间一片苍茫，远处建筑的轮廓，渐渐隐没在漫天飘舞的雪花之中。
田纳西罕有的大雪纷飞，在冬季的天堂镇，经常见到。
或许是对这一切略感新奇，又或者是，珍惜与恋人相处的短暂时光，裹紧大衣的女子挽起托马斯的臂膀，跟随着他，在白茫茫的小镇上踏雪而行，直到穿过一条条街道，绕过偌大建筑，登上耸立的信号塔，倚靠栏杆俯瞰着飘摇的小镇雪景。
世界，这就是了吗，下雪的景象已见过不知多少次，但……
从未有这种感觉，如此真实，如此虚幻，是这样的寻常，却又是那样的弥足珍贵。
眼前，雪花随风飘舞，天堂镇的街道，建筑，从近到远的目之所及，全都染上了一层白色，轮廓渐渐模糊，渐渐的看不真切。
眼前的这一切，寂然无声，让伫立的年轻人内心触动。
自己，从未像此时此刻的现在这样，意识到世界之大，会让人显得多么渺小；
生而为人的一切憧憬，希望，痛苦和追求，在大自然的风霜雨雪面前，又是多么的微不足道。
脚下的路，将会是怎样的漫长，漫长到此生以来所经历的一切，直到席卷世界的浩劫，都只是短暂的序章，是时间这条无尽的浩荡长河中，一朵稍纵即逝的浪花。