身在同一片大陆，生活在名为“联邦”的国家内，工场主与劳动者的生活却渐行渐远，因国家的撕裂而呈现出绝对隔离的趋势。
这种趋势，本身并非新事物，而是历代统治者一直想要达成的目标。
只不过在旧时代，科学技术与生产力十分落后，几乎一切工作都必须由人类的灵活双手来完成，作为统治者，可以坐拥精锐卫队，可以修筑厚重高墙，然而从饕餮美食到活塞运动的一切享受，均无法脱离“低贱”的劳动者而独行。
这种态势，在几十年前的联邦，信息技术还没渗透到社会每一个角落时，也曾经是司空见惯、习以为常。
工场主，掌控庞大资本的代理人，乃至于整个国家的统治阶层，即便再怎样富可敌国、权倾朝野，从日常生活到履行职责的每一个环节，几乎都要依赖普通民众的服务。
厨师烹制美食，司机驾驶轿车，家政人员打理房间，妙龄秘书侍弄起居……
倘若要完全与劳动者、普通民众隔离，避免从传染病到刺杀在内的任何风险，则上述的一切活动都将无以为继。
工场主，统治者，看似大权在握，威严十足；
事实上，根本就是一群离了仆人、马夫和警卫，甚至都无法生存的寄生虫。
要让寄生虫脱离宿主，哪怕理由再充分，用脚趾头想一想也知道是不可能，根本就做不到。
然而随着IT的发展，和科技的进步，时至今日，这漫长岁月所验证的事实，正在一点点的发生着改变。
撇开细枝末节不谈，自动化、无人化、智能化设备的演进，将逐渐取代一系列的人类劳动者，在诸如厨师，司机，警卫这些岗位上，显而易见，工场主出于种种考虑，大趋势就是辞退劳动者而改用机器人，这是很自然的选择。
且不说自动驾驶AI，相比司机，显然前者会更“忠心耿耿”，更可信赖。
即便有人担心，罪犯可能会在AI中植入恶意代码、暴起发难，且不说自动驾驶系统的供应商都是IT巨头，退一步讲，有产者也完全可以雇佣专业人员，对自动驾驶AI进行监控与核查，确保自己的安全。
要豢养忠心耿耿的IT专家，单论成本，自然比司机高得多。
但作为有产者，一方面并无需亲自雇佣、而可以求助于专业的信息安全机构，另一方面出于安全考虑，多花些钱，就能获得理论上无懈可击的安全保障，再也不用担心司机、厨师或警卫被人收买，甚至因为私仇而对自己不利。
绝对安全的诱-惑，对有产者而言，是极难抗拒。
在当今世界的经济框架内，但凡掌控资产，总归要进行些见不得光的勾当，甚至犯下严重的罪行，资产积聚过程中，更不知会因此而戕害了多少人。
有产者最不缺的，除了马克，便是仇家，自然乐意用AI替代“知人知面不知心”的人。
有产者与劳动者之间的经济纽带，就是在这样的大势下，渐渐细弱，甚至被人工智能体系所斩断。
进而，在联邦大地，不同阶层之间的彼此联系，渐渐减弱，空间上的远离、乃至隔离，则愈演愈烈。
这种趋势，用不着外出调研，方然也有很切身的感触。
夏洛特研发中心，IBM在联邦的十几处研究、设计与制造综合体之一，虽然地处风景如画的城市郊外，四周也没有机枪电网，甚至没有带铁丝网的坚固围墙，却并不意味着完全的不设防，允许任何人随意踏足。
正相反，哪怕有人接近研发中心，进入安保体系的监控范围，很快就会见到前来警告的小型武装无人机，再进一步，就会被荷枪实弹的武装机器人拦住去路。
如果不想惹麻烦，这时，就只有转身立即离开。
至于正常到访的人员，即便是“国际商用机器”的员工，也要在出入口登记、佩戴RFID标识后，才能按系统给出的任务规划，进入研发中心的对应区域，普通的来访者，更会有武装机器人陪同的“特别待遇”。
员工约一千名的夏洛特研发中心，各种安保机器人的数量，超过了两百六十台。
再考虑到悍不畏死的武装机器人，综合战斗力超出人类警卫太多，而且无需进餐、消遣和睡眠，可执行任务的时间三倍于人，事实上，研发中心的安保力量是空前强大，几乎相当于一个三千人编制的军事编制。
如此强大的安保力量，很显然，寻常蟊贼乃至失业流民，断然没有穿越的机会。
在西历1482年的联邦大地上，类似于夏洛特研发中心这样的“国中之国”，某种意义上的法外之地，绝非罕见，而是但凡有能力、也有意愿的组织和个人必然会经营的，隔绝外来威胁的自留地。
在这样的自留地里，名义上，联邦的法条当然还有效力。
然而在事实上，一切法条、惩恶扬善的规则，其正当性都必然要求提交充分的证据，而在私人安保、甚至当局安保的区域内，证据，从监控视频到物理痕迹，是否能够被当事人所取得，是否具有法条上的效力，简直不问可知。
今天的联邦，正在以这样的一种方式，并非在形式上、而是在事实上被撕裂。
看得见的藩篱，与看不见的边界，将世界两分化，身在自留地中的劳动者，譬如方然自己，因暂时还有利用的价值而获得资格，充当新时代的“自由奴”，而身在藩篱之外的劳动者，则甚至连这一身份都求不得。
是暂时得活，还是没人管死活，这样的状态，对当今时代的联邦民众而言，都殊难忍受。
继而，表面繁荣的联邦社会，动荡的程度也在加剧。
面对信息技术的大潮，联邦与其他列强之当局，行为呈现出一种怪异的自相矛盾。
一方面，民众越来越浓烈的不满与愤懑，当局自看在眼中，即便有毫无情感的武装机器人坐镇，也难免心惊肉跳，意识到至少在现阶段，有产者还无法彻底抛弃劳动者、抛弃联邦社会而自在。