陶守宗撤掉电网，照旧倒拽锁链，暂未对陆拙出手。
陆拙难以把握捕快地想法，可当下来看似有缓和余地，这正中他心意。于是心中留七分戒备，眼里蓄三分热切，试探多过赞叹，言辞恳切道：“陶先生手段玄奇，有神仙之姿；挺身而出，兼豪侠之勇。清风代主人谢过救命之恩。”
只因宁采臣犹在场间，陆拙才说得半遮半掩。想来陶守宗能懂，未当面道穿陆拙身份。闻得陆拙此言，宁采臣同样向陶守宗道谢不止。
当下南厢房塌毁再不能入住，众人回到陆拙之前休息过得房间。其时火堆未曾熄灭，便添柴其中拔高火势。众人经受热浪烘烤，暖意融融气血活络。便是淋雨过多的兰溪生，惨白面色也渐次红润起来。
在这种难得的安逸中，不多时宁采臣就已睡去。
陆拙继续添柴，随手取出木柴朝火堆扔去。只是这根在他眼中本该呈抛物线下落的柴木，于即将落地的刹那间忽然静止，诡异地悬浮在半空中。陆拙抬头，恰好对上陶守宗望过来的目光。
捕快将锁链缠在腰间，伸出手指轻轻摇晃着，半空中悬浮的柴木则随着捕快手上的小动作微微晃动起来，看来这柴木的异状是出自他的手笔无疑。陶守宗面容平静，语气淡然，问道：“搭个手？”
搭手好过搏命，陶守宗打着点到为止的主意，陆拙也有心试试他的深浅，自然无有不允。
陶守宗当即以指扣击地面，柴木猛地下坠至火堆，经受烈焰灼烧。待得引燃柴木，陶守宗屈指轻弹，这根火星点点的木柴陡然翻转过来，对准陆拙疾刺过去。
陆拙身形未动，竖指点在虚空，空中泛起水一样的涟漪，一圈圈波纹向外扩散，将飞射而来的柴木轻轻拖住。
两者甫一接触，如利箭般的柴木速度骤然放缓，但其上闪耀的火星却化作轰然烈焰，紧接着焰火招摇至半丈高，横向折叠往陆拙扑来。
陆拙抬手轻提，荡漾至四面八方的气流涟漪，同样剧烈震颤起来。整个空间都仿佛陷入这种看得见却感受不到的颤动中。气团将扑来的烈焰包裹住，隐约间有闷响传出，继而房梁上的昏沉簌簌下来。只是这些轻飘飘的尘埃还未落地，就被地面湍急的气流席卷得不知所踪。
陶守宗眼中战意汹汹，第二只手也抬起来，双掌合并向中间挤压。
随着陶守宗的动作，与气团纠缠的烈焰蓦地向两侧张开，幻化成两只火焰巨掌，骤然向端坐在中间的陆拙拍击下来。
一时风声呼啸，热浪袭身，气势雄壮。
陆拙同样不甘示弱，一手画圆，牵引得气流涟漪疾速旋转成微型风暴，与两只火焰巨掌发生激烈碰撞；一手抓向屋外，庭院中雨势一顿，继而有万千雨丝破门而入，转接至陆拙人为打造的风暴中。雨水和焰火接触，迅速汽化成道道白烟，继而被狂风卷走，房内不至于焦糊味呛鼻。而至始至终，用以取暖的火堆未曾受到任何影响。
一番对攻，两人均未占到便宜，便同时收手。只有一根彻底碳化的柴木掉在地上，摔得粉碎。
陶守宗双手插回袖袍中，打量着陆拙，半晌才道：“不错！”
陆拙向来不肯在言语上落下风，当即回道：“你也不赖！”
貌似捕快陶守宗除了面容冷峻再也做不出第二种表情，道：“总局风纪委员会调查科员，陶守宗！”
这么快就自报家门的吗？陆拙犹豫片刻，道：“南枫，陆拙！”
陆拙虽言语自若，但心中却已风起云涌。早在进入幻境前，九叔就曾与陆拙仔细分析过12强形势。抛开世家不论，12强中总局只有两支队伍晋级，但不会有人因此小看总局实力。
两支队伍，一支是排名第1的总局安全领导小组，其中一人身份未知，一人名为于近，是局长助理宁远的高徒，此二人俱是半步内藏。
第二支队伍是排名第3的总局风纪委员会，共有3人。其中两人可先行忽略，但队长陶守宗则不可不提，因为他也是半步内藏的修士。
这三位半步内藏，代表本届江城新人的顶尖战力。即使是排名第2的江城范家，其头面人物队长范无怒也比这三人稍逊一线。
面对半步内藏的陶守宗，陆拙不打算藏着掖着。
待陆拙言毕，陶守宗才显出几分兴致来，道：“都说你限于资质而修为不堪，今日交手才知是道听途说。如今你神秀内敛，是实打实的产灵上阶修士。距离上阶中段，也只是一线之隔。确实不错！”
被同龄人用长辈口吻夸赞的陆拙根本没有半点喜悦情绪，小书童虚着眼，直接问他有什么事。毕竟与这敌友不明的捕快继续聊下去，似乎也没什么意思。
陶守宗问他，不觉得当前局势有些奇怪吗？陆拙本不想回答这个问题，但见他说得郑重，只好问哪里奇怪？
陶守宗说道：“进入幻境不到半天，两支队伍先后全员淘汰，巧的是‘赣西散修’和‘东江社区’都不属于总局和世家的核心圈。当前剩余的10支队伍，总局2支，世家多达5支，剩下便是如你们南枫这样的社区联队。陶某以为，是有人有意在清场！”
比赛清场不是很正常吗？陆拙想不通陶守宗这番话到底是什么意思，只好等着他继续往下说。
陶守宗道：“若仅凭淘汰的队伍来作这种推测，当然不足为信。但是我领到的任务，是击杀兰若寺的树精姥姥！”
陆拙傻眼，合着你保护的不是宁采臣，怎么还这么卖力气的杀鬼！
只是这话再一琢磨，陆拙也品出几丝不对劲来。每位狩鬼者都会领取任务，也许是根据狩鬼者修为高低，也许是随机安排，任务难易程度不定。比如自己是护送兰溪生赶考，而陶守宗则是击杀树精姥姥。可作为兰若寺的幕后老妖，树精姥姥的实力绝对超过产灵境修士。初看上去，陶守宗此举只能是送死。但细细想来，也并非是死路一条。毕竟主席团并未限制狩鬼者联手。
想到此处，陆拙立刻道：“你的意思是，在狩鬼者可能会领取高难度任务和允许狩鬼者结盟的双重前提下，还在飞速清除可能是潜在伙伴的这个局面，不对劲？”