每次亲见九叔出手，陆拙都满心惊艳。
可惜好景不长，稍稍安顿片刻便异象再生。
小云身体有如气球般迅速鼓胀起来。一张脸由青转黑，继而一股恶心尸臭迎面而来，隐隐还有水腥气。
九叔暗骂刘老太对自家人恨的深沉，都快魂飞魄散还不肯放弃报仇念头。
他立即吩咐陆拙将小云身体平放于地，伸手用指甲划破小云十指顶端，用木筷反复按压伤口，挤出污血。
九叔指甲过长且尖，可能是大爷大妈唯一诟病之处了。
只见指尖伤口中有浓稠的黑血汨汨流出，一时半会源源不绝。
陆拙正当跟前，被这股恶臭熏得半天没能喘过气。尤其是高温残留，这味道立时发散开来，直熏得顾陆二人眼红气短，胸闷头晕。
如是再三，小云十指伤口流出的鲜血由黑转红，浮肿的身躯也慢慢消瘦，一张脸总算有了几分人色。
只是几番波折至今，早已虚弱至极。没有一两个月的好生休养，根本不能恢复。
小刘见状上前点头哈腰千恩万谢，却被九叔抬手一掌扇飞！
在顾陆两人逼问下，小刘终于将刘老太的死一五一十交代清楚。
一半是惊吓过度，一半是六神无主。
虽然无非是久病床前无孝子的陈词滥调，但在顾陆二人听来依旧为之侧目，心下震惊。
刘老太一家是枫树社区的老住户，小刘六岁便没了父亲，这些年刘老太太一个人又当爹又当妈，含辛茹苦、艰难度日。
好不容易等儿子长大成人，找了工作娶了媳妇，本以为接下来的日子能有个盼头，没想到自己忽然一病不起。
这病是需要长期休养的。
再加上婚前，老太太对这门亲事颇有微词。
婚后婆媳之间互相看不上眼，一年三百六十五天没少风刀霜剑严相逼。
小刘夹在中间左右为难，一边要服侍重病老娘，一边要宽慰自家媳妇，年久月深之下已是困苦不堪。
虽然知道家里有两颗定时炸弹，但当小刘亲眼瞧见老娘被媳妇用棉被闷死后，却是一种说不清道不明的感情。
既有痛失老母的哀伤，也有甩掉包袱的轻松。但念及还在襁褓嗷嗷待哺的孩子，只好帮妻子隐瞒下这桩泼天命案。
对外则谎称是母亲在洗漱过程中临时发病，一头扎进满水的浴池。因家中无人，抢救不及时溺水而亡。
想来是母亲对媳妇心怀怨愤死不瞑目，所以才有今天的诸般事故。
陆拙长声叹气，虽依旧怒容满面，但望着小刘的眼神多少淡去了些许愤恨。
岂料九叔起身，抬脚将故作痛苦的小刘踹倒，断喝道：“真以为我看不出来吗？你母亲是属于溺亡，但却是你们夫妻两亲手害死的！”
感受到掌心那团忿忿不平的魂灵，九叔一向沉静的面庞也显出几丝怒容！
“婆媳口角，你不加劝阻，反而冷眼旁观。这是其一。”
“口角升级，婆媳互相推搡，你没能及时制止。这是其二。”
“为人子，不思亲恩养恩之重，反倒帮妻子隐瞒事实。这是其三。”
“事发后，你亲手将母亲放入浴池，制造溺死假象。这是其四。”
言即于此，九叔略微停顿，犹豫片刻还是说出来，道：“其实，你妻子失手，将婆婆推倒在地。那时候老太太只是短暂昏迷。如果抢救得当，你母亲还有一线生机！”
九叔总结道：“综上，你才是杀害你母亲的真凶！”
陆拙虽讶异，但不疑有他。可小刘暴跳如雷，气急败坏道：“你说这些有什么证据？谁会相信儿子亲手杀死自己的老娘？没有证据，你这是血口喷人！我...我要告你们诽谤！”
一时间壮怀激烈怒发冲冠，远不是刚才面对变故的怯懦之相。
陆拙心中恨极想踹他，却见小刘双膝落地，磕头如捣蒜，嚎哭道：“放过我吧，我不是故意的，我知道错了...”
小刘如此转变让陆拙始料未及，但这一脚他是不打算回收的。
因为小云身体状况极差，在赵医生的安排下只能先去医疗救助点住院休养观察。
至于小刘，已经交给了刚到不久的派出所同志。
回去路上，陆拙特意问过九叔，“你什么时候可以沟通灵魂的？”
“通灵？”九叔一副怒其不聪的表情，道：“只不过是简单推理而已。”
“嗯？”陆拙愕然，怪笑问道：“愿闻其详。”末尾一字咬得极重！
“疑点有三，”九叔习惯性伸出三根手指，不去纠缠是哪个详字。
“其一，若是真如小刘所说这事至始至终都是他媳妇惹的祸，刘老太干嘛非得执意杀掉自己的亲儿子？虎毒尚且不食子，何况是人？其二，如果刘老太只是死于简单窒息，那为什么怨灵现身会有如此密度的水汽？其三，你见过哪家孝子哭灵没有眼泪的？”
陆拙自愧不如，大为叹服。
九叔扬起手中半透明装的灵体，只有巴掌大小，周身覆盖暗青色鳞片，狂躁不安，道：“这是一只幼年水虎，尚未成形。如果道行再深点，今天可没这么容易收场。等过两天，把这家伙交给上面的研究院吧，估摸着也就换几个酒钱。”
《神州妖物志》有载其出处：
水虎是出没在鄂省北部沔水流域一带的妖怪，其外表看起来类似3、4岁的儿童，但是身体却覆盖着连弓箭也无法射穿的坚硬鳞片。
水虎通常都是全身潜入水中，只露出很像虎爪的膝盖在水面上。若有无知幼童水中嬉戏，便拖入水中咬啮吞食。
闻之骇人，往往是言过其实之语。
无非是老辈人口中专以吓唬熊孩子的水鬼之流，几乎每个地区都有相关异闻。江城乃水泽之乡，兼之炎夏难熬，过去常有幼儿私自戏水不幸溺亡的惨事，是以此言流传更广。
联想到刘老太死后出现的种种异象，陆拙恍然。
长江虽穿城而过，但枫树社区距离长江多少还有段距离。
这里连池塘都少见，又怎么会有水虎出没呢？九叔啧啧称奇。
只是陆拙正苦思亲儿杀母的症结，并未听得九叔的疑惑。