清晨。
东宫后花园里，皇太子卓越盘膝打坐。二目微合，似乎已经进入了入定状态。在他头顶一丈处，探出一枝鹅卵粗细的树枝。树枝上用一根油绳吊着一块约有三四百斤重的石块。压得树枝咯吱咯吱直颤，巨石下坠时，离卓越的脑袋不到一尺。
应约前来朝见太子的文武百官看到这里，都大惊失色：“殿下，危险，快离开！”
率更令便要着人将太子拉出来，美蕙和莲心手持利剑守护在卓越身边，上前拦住，“主人入定未回，不许打扰！”
所谓入定，就是修炼内功的一种法门。修炼者需要全神贯注引导真气冲击周身经脉。需要绝对的安静，稍有疏忽，就会走火入魔。着实凶险之极。
所有人对于这两个贴身卫士怒目而视：心说太子置身于极度危险之下，出了事谁能担待得起？那么为什么不拉开？
可是，现在如果强行去拉，卓越受了惊扰，肯定会喷血而亡。如果不去拉，万一巨石落下来，岂不是要把殿下砸成肉饼？
不提大臣们着急，单说美蕙，却一直神定气闲地站在卓越身边。那树枝和绳子她都亲自验证过，看起来危险，但万无一失。
其实卓越的至尊无上功与其他功法不同，即使在入定之时，周身的气场仍能监测周身环境。一旦出现紧急情况，会第一时间做出本能的反应。所以说被巨石砸成肉饼的情况基本上不会出现。
（以场景是古代苦行僧磨炼自己意志的修行方式，除此之外，还有埋沙等，由于过于恐怖不一一描绘。不要模仿书中情节。）
过了好一会，卓越呼出一口长气，睁开眼，道：“各位大人都来啊，不要客气，席地而坐，马上议事。”
都御史上前奏一本：“殿下身系社稷之重，不可轻易涉险，请殿下移驾！”
眼见树枝被风吹得颤动不已，带动得巨石上下晃动。众人的心随着巨石上下起伏，都为卓越捏一把汗。
卓越看看都御史，反问一句：“身系社稷之重，犹如行舟于骇浪之上，何时不在险地？军事不备，则有外敌入侵；百姓不加善待，则有民变。难道出了这巨石之下，其他地方就安如泰山了吗？”
都御史一时语塞。
“我大安国的头上，现在也悬着一块巨石啊。蛇节率领彝民反叛，表面上是军事问题，实际上还不是内政问题？
我请问诸位，都说要从速平叛，如何平法？兵员何出？军需何来？来任之将，能强于大安战神尉迟连城乎？再以中原之兵而蹈林邑之险，能操必胜乎？
各位但看到孤头上有形的巨石，可曾看到悬于大安国头上那块无形的巨石？”
听到卓越这一番话，众位大臣面面相觑。
这还是那个只会搜罗美妇的皇太子吗？这还是那个行为乖戾的败家子吗？他问的几个问题，有军事方面的，有政治方面的，每一个都直指问题本质。这样的人，会是一个废柴？
卓越忽然问了一句：“梁丞相，大安国国库现在还有多少库银？”
梁丞相站起身，恭敬回答道：“除去治河劝农之城墙关隘修缮所必须，还有一百万两白银。目前，岭南平叛大军正在班师，还没有来户部核销，而且岭南战后重建也需要银两，这钱不能动。”
卓越道：“这么说，现在国库手里没有余钱了？”
梁丞相一脸无奈：“据臣所知，确实如此。”
户部尚书也起身道：“臣不敢欺瞒太子殿下，的确如此。去年旱涝失调，又不是道州歉收，赋税本就没有收齐。庸调所缴纳的绢布也较往年要少。正在这时，却有民变发生，着实始料未及。”
卓越道：“今年加征二成捐税，可不可行？”
几位宰相重臣连忙跪倒：“殿下不可，越是这时候，越不能扰民，否则，反的就不只是蛇节了。骨气天子就是前车之鉴！”
卓越示意他们平身，陷入沉思：既然不能扰民，只能扰官了。大兴城里就有一个现成的巨奸，只要清理了他，军费就刚刚的。可惜现在投鼠忌器，不能办他。巨奸……巨奸……
眼见他陷入沉思，众文武也不敢惊动他。这位太子爷的表现出人意表，叫人刮目相看，没有摸清他秉性之前，皇上不要轻举妄动的好。不然，昨日的赵王就是榜样。
沉思一会，卓越忽然睁开眼，问了一句：“吏部尚书、刑部尚书、大理寺正卿何在？”
三名官员同时起身应答。
“整顿吏治靖净乾坤乃是卿等职责，自即日起，全面彻查所有官吏，展开一次肃贪之战。凡有贪赃枉法者，务必从严查处。”
好厉害，为了筹集军饷，这是要拿贪官开刀吗？虽然功利心强，但打击贪墨，澄清吏治也是好事，应该支持。因此三人一起应命，一副苦瓜脸，看谁都像好人啊，查谁去？
仿佛看清三人心思，卓越忽然道：“红莲秘卫莲心统领、夜莺副统领何在？”
莲心和夜莺过来施礼。
众臣心说：怪不得这女子一直在太子爷身边，原来是秘卫统领。都说太子爷草包一个 原来是韬光养晦，深藏不露啊！
卓越道：“把我们搜集到的证据抬过来！”
两个女子心里狐疑，却只好接令，离开花园，夜莺低声道：“二师姐，我们并没有搜集什么证据啊？抬什么？”
莲心白了她一眼，“白痴！随便找个箱子，装些废纸就可以。空城计而已，你以为他会真的打开看啊！”
夜莺挠挠后脑勺，“属下愚钝。”
叫来她们的手下，找了一个大箱子，装了一下子手纸废纸白纸，上了锁，就要抬走。
莲心道：“且慢，贴上红莲秘卫的封条。”
不一会，箱子抬到那棵树下。
咣！
这一声，随着如狼似虎的秘卫眼里的寒光，震慑的满朝文武心里花魂。
好大的箱子！谁知道这里都装的是谁的“黑账”？
卓越向他们脸上扫去，吓得他们都低下头，谁也不敢言语。
看到他们这番表现，卓越心里有底了：就怕老子募捐时，就像骨气天子一样，连老丈人都不肯出血。有了小辫子在老子手里，还怕你们不肯就范？
因此，他面色如常，问了一句：“莲心统领，证据都齐了？”
“是！”
卓越点点头，对众文武说：“满朝大员所作所为，都在这箱子里。谁贪谁廉，只要打开箱子，就一目了然。孤可以负责任的说，这些证据都可以作为呈堂证供。只要交给三法司，来个抄家杀头，军费就齐了！”
这时候，都御史起身道：“太子爷就该把证据交给三法司，从严查办！”
从严查办？孤也想啊。只是赵王是最大的一只老虎，都没有办法打，如何打这些苍蝇？也罢，今天征集军费要紧，事情都有个轻重缓急，贪官的账，以后再算。
于是，卓越就说：“不过朝廷现在最要紧的就是平叛，贪官虽然可恶可恨，但孤念及上天好生之德，还愿意给他们一个自新的机会。今天孤在此募捐，没有贪墨的，任捐多少。一时糊涂的，只要把赃款捐出来，就一律既往不咎。倘若谁敢偷奸耍滑，被三法司查出来，不论金额，一律凌迟，家属男子阉割为太监，女子打入乐籍为妓。终生不许脱籍。”
又吩咐抬来一个功德箱，由三法司官员负责查收捐献。
大臣纷纷写好自己的捐献金额，给官员们验证后，投入功德箱。
轮到吏部员外郎刘善，大理寺正卿吴三畏冷笑道：“刘大人，怎么才捐了五十两？你奉旨考核常熟官员时受贿十万两，早有人把证据送到大理寺。就此一毛不拔，欺负我大理寺是瞎子吗？”
刘善噗通跪倒在地：“臣一时糊涂，太子爷饶命！”
正愁没有做榜样的，你就跳出来？
卓越冷笑道：“机会刚才已经给你了，是你自己不珍惜的。来人，把他打入死囚牢，明日在闹市凌迟示众。其家人按照刚才本太子订的规矩办，如果有漂亮的，送到本宫后宫来。”
早有人过来把他押下去。
卓越看看大惊失色的文武百官，“我喜欢搜罗美女，大家众所周知。不过祸害民间，太过伤天害理。蒙皇后教会，本太子已经知错了。现在有这么一个光明正大搜罗的机会，岂能放过。如果你们不想便宜了我这个太子，就祈祷自己作奸犯科别被本宫知道吧！一句话，好自为之！”
一句话出口，登时有几个大臣说道：“三法司大人，下官家里还有盈余，愿意多捐献些。”
一时间，所有大臣都老老实实的填写捐赠款项，谁也不敢耍滑头。不一会，功德箱里已经收到一百多万捐款。
看到大臣们都“踊跃捐款”，卓越满意的点点头。等都完事了，卓越起身从石头下离开，说道：“钱都捐出去，各位干净了，朝廷平叛也有了底气。本宫言而有信，这些钱不管怎么来的，都算各位捐献的。年底考评的时候，要录入政绩。箱子里的证据，本宫发誓，还没有来得及看。来人，取火把！”
不一会，火把在手，点在箱子上。不一会，火光大作。看到烧成灰烬的大箱子，文武百官都松了一口气。
卓越看看百官，“各位大臣，谁敢和本太子一样去那块石头下坐坐？”
文武百官面面相觑。
忽然后面有一个人说：“殿下，末将愿试试。”
卓越一看认识，正是赵王府护卫统领乔大年。
卓越挥挥手，“去吧。”
他从容走入石头，面不改色。
卓越暗自佩服，不动声色地考了他一些实战的知识以及丛林作战一些问题，他对答如流。卓越问他：“你认为什么样的军队可以去平叛？”
乔大年回答道：“了解彝民的，只有彝民。末将如果出兵，就先了解彝民为什么要反，要达到什么目的。也好对症下药。最好是找些拥护朝廷的土司，扶植起来，彝民的叛乱，最好由忠义的彝民自己平定。”
这时候，树枝发出巨响，可是卓越没有叫他离开，他仍然从容不迫回答卓越问题。
卓越道：“好，你可以出来了，平南大将军的职位，我就授予你了。希望将军以国事为重，从速平叛。”
乔大年刚离开巨石，就听咔嚓一声，树枝折断，巨石落地。众人无不变色。
乔大年却面不改色，躬身道：“末将领命。不过末将出身赵府，唯恐天下不服，还请太子派监军随行。”
卓越拍拍他肩膀：“能在巨大危险下仍有冷静思维的将领，我信得过。用人不疑，疑人不用。平叛大计，就交给将军了。待西南平定，孤再给将军庆功！”
乔大年感激涕零，跪在地上，道：“末将不敢欺瞒太子。昨日太子闯入赵王府，末将曾恨你入骨。不过太子爷英明神武，又气度宽宏，乔大年服了！从此愿誓死追随太子爷！”