首战告捷的捷报以八百里加急星夜传入禁宫，宣帝大喜过望，竟赤着足从榻上跳了下来，手无足蹈的念叨着云阳的名字，又击了击掌，命人叫进少雨，他要在这一刻，与她分享大周战无不胜的神话。
“回君上，宋尚仪被羁押在慎刑司。”
却是琴香畏首畏尾的走了进来，心道，宣帝不是都已得知六局会审宋氏的消息么？少雨因为没有证据能够证明孙宝林指证，似乎已坐实了巫筮后宫、诅咒淑妃的罪名……
即便此刻宣帝亲自出马，也不好半道上干预内宫之事。
“朕很乏了，伺候朕就寝，”宣帝只觉琴香很是大煞风景，如一盆凉水，从头到脚泼了下来，将他那点压抑着小心思全给浇熄了。
眼见国君的脸色有些发青，映在明烛华灯之下，有着说不出的愠色，琴香心中惶惑，连忙躬着身子退了出来，才要打发王尚仪替宣帝铺寝褥，那王尚仪见琴香战战兢兢、如履薄冰的样子，也犹豫着不敢走进去。
两个人拉拉扯扯好一会儿，宣帝自是有些火了，隔着纱窗发了脾气：“作甚么磨磨蹭蹭的，朕难道还要看你们这些人的脸色？”
琴香与王尚仪等人闻言更是悚然大惊，听得“咚”的一声，成群的宫人跪了下来以额点地，那磕头声阵阵，弄得宣帝更是心烦。
“求君上恕罪――”
……
宣帝一听更是气不打一处来，出了大殿，便令命宫人们相互掌嘴，却见李十全气喘喘吁吁的奔来：“你们为什么不好好服侍！”
早在宣帝抑郁不忿的那一刻，就有眼角伶俐的小太监通风报信，李十全原在值房清点乾元宫花销，听得底下人十万火急的催请少不得前来“救火。”
“朕给这些奴才都气得背过去了！”
“君上所言甚是，这些人瞧着也没得招人讨厌，不如就任他们这么跪着，奴才陪您到前头的凉亭里去散散。”见宣帝一脸沉郁的点了点头，李十全连忙伸手扶住他，主仆两个便往灯火黯淡的凉亭走去。
“君上，从凉亭穿了过去便是乾元宫的角门，轿子都已备好了，不会有人瞧见……还有慎刑司那里，奴才也安排好了，俱是内侍府的人。”
“唔！”李十全色色周全，宣帝显然很是称心，展颜道：“到底还是你办差令朕感到安心！”
“君上谬赞了，”李十全扶宣帝坐上一乘青轿，彼时，月亮沉了下去，宫灯也将近燃烬，沿着蜿蜒的宫道，一行人偷偷摸摸，几次绕开正门，改走偏门，折腾了近大半个时辰，总算到了内务府。
李十全一击掌，便听得“兹”的一声，有内务府当值的小太监点燃宫灯，一间四下里蒙了细帘的屋子里传来一阵开锁头的声音，露出一条长长甬道，宣帝便顺着那线细长的灯火往黑暗的深处走去……
有阵阵阴风吹来，吹得宣帝隐隐有些发寒，方觉到了地牢的尽头，铺满稻草的一隅，却是少雨蜷成一团胡乱的卧在上头，那样可怜兮兮的姿势，他只觉再熟悉不过了。
他便俯下身如惯常一般想要揽过她，却借着灯光清楚看到她光洁如玉的额角被撕开一道长长的口子，未及处理的伤口肿胀成一片，她抱着臂的一双纤纤玉手，满是夹棍肆虐过后血肉磨糊，伤痕累累，还有她在梦里，仍紧绷着小脸，咬着苍白的嘴唇喃喃叫疼……
心疼的感觉便这么无声无息在他的心底蔓延。
“跟朕回去，”宣帝将少雨打横抱起，抬脚就往地牢外急步走去，她那样柔弱的女子，哪里搁得住被人如此揉搓，除去那晚他征掠一般的要了她，他根本就舍不得弹她一指甲，更舍不得令她受半分委屈。
从地牢出到慎刑司，狭小的一条甬道其实并不长，可宣帝却觉极每迈出一步都极其漫长，这是他平生从不曾有过的体会，原来她的痛苦，如今已成他的痛苦。
他虽有几分性情，到底却是一个自持而克己的人。只是没料到会为了一个女子而看在眼底，痛在心上，分明就是动了情，就是动了心……
宣帝悔将上来，真不应当抱着由她去，睁眼看着只待她下一步行事的心里。
“让我留下来，”
却是宣帝，却是他。
“别再逞能了！”他轻轻吻了吻她低敛的眉目，将她又拥得更紧了些，让她如克化一般贴着他的温暖……哪怕她是一块千年不化的寒冰，他也愿熊熊熊燃烧自己，变成一团炽热的光芒去融化她，“交给朕，让朕来办。”
等不到她向他低头，他便又一次向她妥协……只是这一次，他是心甘情愿的，没有觉着憋屈，也没有觉着辱没了帝王的尊严。
若说心中没有感动，少雨的眸子里却分明染上了一层薄暮般的雾气，她想要引袖拭去眼角一片冰凉，双手却火辣辣的被牵着每一处痛，只得死死咬住干涩的嘴唇，极其艰难的隐忍。
或许在心的深处，仿佛有了融化的痕迹。
她只是这世间渺小而又平凡的女子，没有那么千年不化，也没有那么高不可攀。他的那一点点带着真诚的好，比起他的强势与权利，都能触及她的柔软。
可那是她唯一可以守住的……无论如何，也不能轻易交付了出去。
“倘若君上许可，可否让王尚仪来照料我，”她还是坚持要留下来，倔强的连她自个儿也难以置信，但考虑到宣帝的感受，她选择了较为婉转的托辞。
就让宣帝觉着与其是拒绝他，倒不如只是想要在他的跟前证明自己。
天渐渐的亮了，有一线柔和的光泽，伴着清凉的晨风，从帘间的细缝透了过来，映在慎刑司一间像模像样，有床有榻的牢房上，王尚仪抱着寝褥，绸被，还有医食汤药在少雨的跟前好一阵忙活。
“也不知上辈子君上究竟欠你了什么，你不在的时候，君上打人骂狗，尽拿我们底下的人使性子。”王尚仪倒是乐得来伺候少雨的，总强过看宣帝的脸色，处处小心要来得自在。
还有宋尚仪也不似旁的什么主子，从不曾仗着宣帝的宠爱自觉高人一等，清雅疏淡的眉目，总是透着安静与和气。
“王尚仪，你一定知道了什么对不对？”她之所以从宣帝处讨王尚仪，不是等着被人伺候，而是想要如抽丝剥茧般，一根根、一层层去揭开事情的真相。
碧芸宫
一场新雨过后，天气晚来秋，德妃冯妍扶着烟翠的手，移了莲步出了画堂，往落满银杏的小院徐步走去。只见溶溶月色下立着严尚宫孤寂的身影，还有那份急不可耐的焦灼，在满地淡黄的斑驳里，随风轻摇。
“这个时候，德妃娘娘还有心思作画？”她虽恭敬的福了福，可语气里却分明流露着责备。宋少雨仗着宣帝的庇倚，从御前的宫人处着手，竟已得知她要胁乾元宫大宫女琴香一事，并取出那份假传的书信作为指证。
她似乎有些小觑了宋氏，不独是她，还有德妃，都将宋氏看得太轻。
“辛弃疾曾经在词里写过，爱上层楼，欲还说休，却道天凉好个秋。”
德妃扬了扬手，示意成群的宫女回避，四下里愈觉静谧，唯有阵阵秋风吹得树叶沙沙作响，掀得人轻绸薄带在无边的夜色里轻舞，“我又有什么理由辜负此良辰美景呢！”
“良辰美景？”严尚宫闻言愣了一下，不禁抬首望向德妃，清淡的月光映在她如银盆一般的面上，很是端丽。
她穿着江宁织造新贡的苏绸，蜜合色的小衣，下束月白的细折子裙，娇俏中分明透着娴雅，只是肩上一件银红的比甲，衬得她一双杏核眼，微微透着红意，就如同不远处，从房梁上轻手轻脚走过的一只波丝猫，温顺乖巧里总是藏着一抹奸佞。
可任德妃再怎么装腔作势却逃不过她的法眼，只消看她一眼，就能轻易撕碎她的温良与粉饰，严尚宫勾起唇角，泛起一抹似有若无的冷笑：“只可惜没有圣恩的夜，再多的闲情逸致恐怕也是虚度良宵！”
“放肆――”
“德妃娘娘，您又何必太在意，这都是不争的事实，奴婢只是不忘了提点一下娘娘，莫忘了当务之急咱们最应办的事儿！”
都是一条绳子上的蚂蚱，凭什么样样都由着她严尚宫上蹿下跳忙着张罗，一石二鸟除去淑妃与宋氏，这天底大好处，受益得的最多的还不是德妃。
眼下已到了该她德妃出面的时候，她休想当缩头乌龟，将屎盆子扣在她一人的头上。
“本宫当然不会忘记，严尚宫与本宫是坐在一条船上的人。”冯妍在初初的愠怒之后，璇即恢复了昔日的温婉与从容，并稍稍端了端掌六宫之事主子娘娘的驾子。
这个严尚宫，似乎有些看高了她，倘若没一个应对，又怎么可能这么坐得住，静静的在屋子里吟诗作赋。
“世上没有不透风的墙，更何况御前的人跟咱们从来就不是一条心。”
“你这是什么意思？”既然德妃早已明知御前的人不可能完全跟六局的人拧成一股绳，当初，又为什么出主意命她去寻琴香的把柄，以此来要挟她。
“严尚宫，你可知君上为何只让你做六局的尚宫，而不抬举你做后宫的嫔妃？”德妃并不据实以告，而是将话锋一转，轻而易举便将严尚宫从刨根问底里带了出来。
“娘娘有话不妨直言。”
果然，比起眼下这剪不断、理还乱，渐渐陷入困境的僵局，严尚宫更在意的始终还是当年的那一片情愫，德妃凉凉的一笑，尤如严尚宫适才那般，轻轻道：“等这事儿过去了，我便告诉你。”
“自大周开国以来，君上治理天下，皇后统摄六宫，从来就没有一国之君干预后宫的法度。德妃娘娘掌六宫之事，形同副后，君上就算再宠爱宋尚仪，也不应动用内侍府的人来干预六局。”
严尚宫看似对德妃所言不为所动，心下却颇为在意。
这么多年以来，她何尝不想要一个答案，何尝不想要知道在顾太后的影响与干预外，宣帝何以只让她做六局的尚宫。
为什么连一个低阶嫔妃的位份也不给她，为什么她可悲到连孙宝林那种人都要唤一声娘娘，为什么……
“奴婢讨娘娘示下，这事儿当如何过去？”
德妃笑了笑，并不接话，只抿嘴一笑，露出一幅“你懂得”的神情，银红的身影一闪，便移着莲步消失在枝摇影动的银杏树下。
严尚宫方明白过来，原来德妃早在她来之前便看穿，知道她这个六局尚宫不会没有一点法子，只是想打太极将这烫手的山芋扔了出去，便又不动声色的仍旧甩了回来。
看来这得罪人、还有这吃力不讨好的黑锅，德妃是统统要让她一个人扛下了，严尚宫越想越觉大为光火……可她以为她严尚宫就会束手无策，任由她摆布么？
严尚宫不由地一阵冷笑，若果真如此，德妃也太小觑六局，太不将她这个六局尚宫放在眼里。
且说德妃站在碧芸宫画楼的高处，眼瞅着严尚宫的轿子一路走远出了西六宫，这才不紧不慢的招手叫人，烟翠便打帘子拎着食盒走了进来，欠身道：“娘娘，君上的宵夜都预备好了。”
“一会儿见了君上可别忘了我之前吩咐你的，”德妃瞧了一眼，但见朱漆的食盒中酒正浓，花正香，眼内俱是满意，因赞道：“好丫头，越来越像个宫中大尚宫的样子。”
“成全了主子，便是成全了奴婢，奴婢一定不会有辱使命。”烟翠连忙跪了下来，一双水秀的眸子顾盼间难掩对于六局尚宫之位的渴望。
德妃方点了点头，听得宫中禁鼓两响，各宫皆已就寝，这才打发烟翠前往乾元宫，相信以烟翠一定不辱使命……她有想要成为后宫真正女主人的野心，烟翠有出仕后宫成为六局尚宫的野心。
没有一切能够阻挡一个人的野心。
因此，非但御前的宫人信不过，六局的那些宫人就更信不过，但以眼下她的势力，尚不能公然与严尚宫撕破脸面，只能不动声色的暗中培植自己的力量。
严尚宫大概作梦也没想到，布这个局，局中有局，除了剪除洛妃的势力，要对付的人根本就不是宋少雨，而是趁机动摇她在六局的势力。
并不是她不想排挤宋氏，而是她更分得清，什么是当务之急。
宣帝这么宠爱宋氏，连出奔的大罪都赦了，她怎么会傻到去打动宋氏的主意？以卵击石向来就不是聪明之举，她才不会蠢到去做忤逆宣帝心意的事情。
德妃似乎已看到昭阳宫鎏金的宝顶大门，缓缓的敞开了一角，有一线光亮透了出来，在漆黑的夜里，慢慢照亮了她周遭的一切。