不一会儿，小雨的衣衫已被抽打得残破不堪，丝丝渗出血迹，隐约可见皮开肉绽的伤口。她伏在地上一动不动，连声音都不再出。
太后这才命屠嬷嬷罢了手，命令道：“看看她死了没有。”
“是。”屠嬷嬷上前，在小雨身边蹲下，用力拉扯她脑后的长发，让她仰起脸。
“嗯……”
“哀家再给你最后一次机会，你最好如实招来。”
小雨只觉得全身疼痛难忍，尤其后背似乎已麻木得失去知觉。她脑中一片混沌，死亡的恐惧如滔滔洪水从四面八方涌来咆哮着欲将她淹灭。
要不胡乱招了吧，为别人丢掉自个小命好像太过愚蠢且不合算，二阿哥，对不住了，好歹你是皇帝老儿的儿子，总不会有人为此就要了你的命！对不住了，对不住了，我不想死，不想死！
“我……该说的……我都已经说了……”
她心里打定主意要胡乱招了，然话一出口却又下意识的想做最后的顽抗。
“很好，看来你是不见棺材不掉泪，给我取夹棍来！”
太后话音一落，小雨已被夹棍二字吓得昏死过去，因她从前看衙门审迅人犯时使用过夹棍，那恐怖的一幕令她记忆犹新。
屠嬷嬷将夹棍套在小雨的十指上，但小雨无法自己坐起身，便难以施行。太后使个眼色，另两名嬷嬷赶紧上前，左右拉起小雨的胳膊，将她拉了起来。被毒打兼惊吓至昏迷的小雨，此刻就算想招供也晚了。
屠嬷嬷冷哼一声，与另一侧的嬷嬷用力从两边拉紧夹棍的绳索。
突如其来的剧痛连着心肺，本已陷入昏迷的小雨忽然双眼圆睁，惨叫震天，口中一丝血腥喷涌而出，滴落在地上触目惊心。但只有一瞬，她周身一阵，无力倒向后，若不是还有夹棍拽着，她便完全瘫软在地。
“老佛爷，您看怎么办？”屠嬷嬷望向太后，等着她开口。
太后凝视双目紧闭，脸上血色全无，浑身伤痕累累，已是昏迷不醒的小雨，心中闪过一抹迟疑，但随即消逝无形。唯有以她为棋，才能抓住二阿哥的把柄，掌握先机，此刻绝不是心慈手软的时候。
“将她泼醒。”太后残忍地下令。
“哗——”
一头冷水倾盆而下，使得原本破烂的衣衫，更是湿透紧贴在小雨身上。刺骨的冰冷使她一个激灵，再度睁开眼，十指连心，火辣辣的疼，噬心刻骨，忍不住颤抖。
“给我再夹，我倒要看她嘴硬到何时！”
太后手一挥，屠嬷嬷应了声，刚要用力，却见门外急匆匆奔进一个人影，一道焦急无比的声音传来，“住手！”
睿祺几乎足不点地，径直来到屠嬷嬷身边，用力一扯，便将夹棍松了下来。小雨没了支撑，缓缓倒下，睿祺旋身一蹲，小雨便整个人软软地跌入他的怀中，失去了最后的意识。
睿祺望着怀里人儿，那较弱的身子仿佛只需一用力，就随时消散一般，令他心疼得彷如心里千疮百孔，处处渗出血来。
他全然不顾小雨湿答答的衣衫，将她冰冷的身体搂得更紧，希望藉此传递些温暖给她。
“九阿哥，你这是做什么？”
“老佛爷，孙儿斗胆，求您放过她罢。”
睿祺双目隐隐盈泪，他方才回宫，正巧不远处看到漱雅出宫去，他便觉得奇怪，好端端她为何会进宫？遂询问宫门守卫，才知是太后召见于她。他越想越发觉得蹊跷，太后不会无故见漱雅这等身份的女人，又念及小雨尚在宫中，忙径直赶来“慈宁宫”。
他苦苦哀求秋月半天，起初秋月三缄其口，最后耐不住他，才告知小雨被太后带到了后院这屋子里。谁知，一来便看到这般令他心碎的情形，才会不顾一切地冲了进来。
太后微微诧异，“睿祺，你是要替这女人求情？”
“孙儿可保证，她绝无歹心。”
“可她来路不明，我不让她开口说清，又怎能安心？”
“九阿哥……”小雨不知何时清醒过来，在睿祺怀中发出微弱的声音，“救……救我……九阿哥……疼，好疼……”
“小雨。”一滴泪自睿祺眼眶滚落。
“救我……”
小雨略一动便牵动伤口，撕心裂肺地疼。
“嗯……”
“莫乱动。”睿祺心疼得拧成了一团，抬手用衣袖轻轻拭去她额头冷汗，继而落地有声地对太后道：“孙儿愿用性命担保，她绝不会受任何人指使，做出不利之事。”
太后目不转睛注视睿祺，他深邃温和的黑眸中，毫不掩饰的满溢着对小雨的浓浓疼惜，这眼神，令她一时有些儿恍惚，一些遥远被刻意压在心底的记忆逐渐在脑海里鲜活跳跃……
曾几何时，也有一双这样深邃的眼眸望着她时，溢出无限疼惜……
“老佛爷，孙儿求您了。”
“罢了罢了。”太后面上现出一丝黯然之色，“哀家这会子也乏了，这*人即已入宫，便为宫女，且将她送去浣衣院罢。”
“谢老佛爷恩典。”睿祺知道太后能饶过小雨已是开了恩，怎好再求她别的。但，小雨伤成这般模样又岂能再去浣衣院？
都道男儿有泪不轻弹，可他今儿不光弹了，还是在宫里除去皇上外拥有着至高无上权力的太后跟前。他搂着小雨对太后硬咽道：“老佛爷，您就再额外开恩，让孙儿先医好她的伤，可否？”
“不行。”太后断然拒绝。
“老佛爷——孙儿求您了。”睿祺说着竟轻轻放下小雨，“扑嗵”跪倒在太后跟前，重重给她磕了个头道：“老佛爷，求您开恩。”
他这番举措大大出乎太后意料，她怔怔望着他，要知道男儿膝下有黄金，更何况还是位阿哥，哪有为一个与已无干的女子做出下跪之举的？
她无法理解，即便再喜欢一个女子，可这女子早已嫁作他人妇，虽是冒牌，怕也早跟城邺有了肌肤之亲，站在九阿哥的立场来说还值得他为其做出任何牺牲吗？
不，不能，万万不能！
“九阿哥，你可也太古怪了，你倒是跟哀家说说，这*人哪里值得你这么做了？不过是市井一小泼皮无赖罢了，你缘何对她着迷至此？哀家还真是好奇啊！”
喜欢一个人时便觉得她处处好，从前太后城邺领着小雨来拜见她，活泼灵动的小雨惹得她开怀畅笑，赞不绝口；可如今一旦知道她是个冒牌货，竟觉她浑身上下无一处好。她实在搞不懂，九阿哥怎么说也是一个阿哥，却这般迷恋一个野丫头！
睿祺抬头看着她，眼神忽变得坚定无比，一字一句清晰说道：“对，孙儿确是为她着迷，不管她曾经做过什么，偷也罢，抢也罢，但在孙儿心里，她只是小雨，是世上独一无二的小雨！”
“九阿哥……”小雨艰难抬起头。
“当心，休要乱动，莫牵扯了伤口。”睿祺慌忙回身又将她抱在怀里。
“九阿哥，我哪当得起你为我这般……”小雨流下泪来。
“嘘，勿要说话。”他声音竟比池中水草还要轻柔，好似生怕惊吓到她。
小雨无力合上眼，泪，一滴滴，落满他衣襟……
太后看看九阿哥，又望望小雨，那些尘封在心底的如烟往事又浮上脑海，耳边仿佛响起一个久远的声音：“流云，跟我走好不好？抛弃荣华富贵，忘却恩怨情仇，咱们带着瑞儿找一处山青水秀之地隐居起来，去做一对神仙眷侣好不好？”
她眯起眼，不好，从前她是这般回答他的，如今她依旧这般回答。她付出太多，她失去太多，她一定要夺回来，要加倍将别人付诸到她身上的痛苦统统还回去！
而，她做到了！她不仅登上了后宫至高点，也将自己大儿子扶上了皇位，她笑到了最后！是的，她成了最后的大赢家！当年的对手无一不赴了黄泉，除去她，谁也没能逃脱红颜薄命的下场！
可是，午夜梦回，为何她却感到了孤单冷清，内心无助呢？！
逸尘，欠你的我还不了了；可我定要让瑞儿也承了帝位活在万人之上！...
红烛自怜无好计，夜寒空替人垂泪。
半窗斜月微明，九阿哥坐在塌前，默默望着小雨，上了药，她已昏睡好几个时辰，太后最后总算开了恩典，容她权且留在她宫里，拨了这间小屋供她养伤。望着她涂满药膏被夹得血肉模糊的十指，他心一阵绞似一阵的疼。
塌边青铜烛架上的一支红烛似乎也感到了他的伤悲，只是无计为他解脱凄哀，唯有空替他垂下千行泪……
小雨忽皱了皱眉，面上现出极痛苦之色，不知是伤口疼还是做了恶梦，若是恶梦，怕是梦里也在挨着打呢。
从前如花的笑颜，无忧的双眸，如今却遍布愁痕，看得睿祺心都揉作了一团。他伸指，一点一点，轻柔抚着她柳眉，仿佛那眉毛都有了生命，他生怕弄疼了它们似的。
夜风透过半开的窗楼吹入，将塌前烛火吹成了一条直线，烛光在小雨面上投下一抹暖晕，她看去面上竟似有了一丝血色。不多时，她那两排浓密的秀睫微颤，继而缓缓张开了眼。
“醒了？可好些儿了么？”
“九阿哥……”
她这一睁开眼，全身的痛感似乎也随之醒转，她不觉蹙起双眉。
“别动，安心躺着养好伤。”
她闭闭眼，一滴泪自眼角沁出。常言，患难之处见真情，睿祺对她的这份深情厚意，她想，自己这生怕是还不起了！
“勿想太多，只管安安心心先将身子调理好。”他似是看到她内心去了，“你不必承我今日之情，说起来，你之所以离开瑞王府，归根结底也是因我之故。明日我就去找瑞王兄，太后最疼他，为今也只有他才能救你脱得皇宫。便是跪下求他，我也定会说服他进宫带你出去，你放心好了，我说到便做到！”
之前睿祺去找城邺，吃了无数闭门羹，在今天以前，睿祺从未想过有朝一日要为了某个女人去下跪求人，看到小雨受了重刑那一刹那，他便觉世上什么都不重要了，唯有保护她，令她不再受到伤害，才是最最紧要之事！
是的，为了她，他愿去做任何事！
这一切，只因——
情到深处无怨尤！
他信誓旦旦说罢，她却移开双目，轻摇了摇头。
提那凉薄之人做甚？没的徒惹心碎、肠断……
鬓边一缕发丝，在她摇头之际，散落下来，遮住了眼。他极自然，极温柔地抬手替她捋至耳后。简单的一个动作，不经意地做出，做完欲抽回手，她却一侧脸，贴上他手心，闭眼，泪，落了他一手。
“小雨。”他心一下乱了，扑嗵扑嗵跳将起来。
小雨埋首在他手心，自他手心传来的热度透过面颊，脉脉流经心田，让她顿感，好温暖，好贴心。
“小雨……”他哑声轻唤。情难自禁，低了头，用唇轻轻去她泪痕。
然而——
门却这此时被无声推开，一只靴子跨了进来……
即便来人脚步再轻，睿祺毕竟习武之人，更加敏锐。他转头望去，城邺面色铁青，出现在门口，显然将他小雨这一幕尽收眼底。
小雨似也察觉到了什么，挑眸越过睿祺看向门外，城邺坚毅的唇紧抿成一条线，浑身绷紧，眼中燃着怒火，脸上的神情，却似秋霜般冰冷犀利。小雨凝望着他，千言万语不知从何说起。
城邺这几日一直心神不宁，想到那日“慈宁宫”见小雨被打得红肿的脸颊，心便似针在扎，虽然一气之下做出无情之举，然出宫后心内委实惴惴难安。正烦忧时，跟班小厮跑来附耳禀告，道是无意听得漱雅房里俩丫鬟在园子里嘀咕，说漱雅在王府失了宠，这会子得了太后召见又威风起来了。
闻言，城邺面色大变，二话不说即赶往马房，牵了马匆匆挥鞭进了宫。他先到“慈宁宫”，悄悄询问秋月姑姑，秋月对城邺历来也是极疼爱的，他问起，她断无不说之理。但秋月并未告知他，小雨受了重刑，在这里养伤。
令城邺没想到的是一踏进门，便看到睿祺柔情蜜意地着小雨，胸中瞬间充斥起酸涩的怒火，原来她并不需要他的关心，自己的担忧牵挂，不过是一厢情愿，自作多情罢了。愤怒蒙蔽了他的双眼，使他难以再看得仔细真切。
“我……”
小雨心中一紧，刚要开口，城邺冷哼一声，已一转身，一言不发地摔门而去。
“王兄，请留步。”
睿祺反应过来，起身拍拍面露焦急的小雨，示意她勿过焦急，遂追了出去，然而偌大的庭院中只余树影摇曳，似在轻叹，城邺曾来过。他默默伫立片刻，复又折回屋里。
却见小雨已扶着床榻，强撑着坐起来，挣扎着欲下床。可她脚刚着地站起，便感到一阵天旋地转，全身撕扯般疼，手指更是火辣辣的剧痛，双腿一软，无力地倒了下去，重重摔在冰冷的地上。
“你这是做什么？”
睿祺几步奔过去，把她抱起来，小心地放回到床上。但这一折腾，还是牵动了她身上的伤口，有些地方重又渗出血迹。
小雨紧咬着唇不喊疼，脸色却越发苍白，眼中雾气朦胧。
“都叫你乖乖躺着了，怎么不听话？”
睿祺拿起一旁的帕子，轻拭着她额头上细密汗水，声音温柔。
“他……他走了……是不是？”小雨哽咽着，泪水似断了线的珠子，贴着她脸颊滚落，滴滴落在睿祺手上，灼烧着他的心。
“你放心，王兄那边的误会，我会同他解释清楚。”
小雨不语，只是默默流泪。遍体鳞伤的疼，也比不上心头伤痛半分，唯有睿祺温暖的碰触安抚，才让她感受到自己还活着。
“别哭，小雨，你哭得我心都痛了。”睿祺手忙脚乱地又为她擦去泪水，执着她的手贴在颊边，“再哭身子更不容易好，你安心养伤，一切都有我在。”
“睿祺，谢谢你……”小雨虽声音微弱，但这感谢却是发自内心。
“嘘，别说了，你再睡一会儿，多休息伤才能早些好起来。”
睿祺轻柔的声音，使小雨的情绪渐渐稳定下来。她疲惫地闭上眼，终抵不过身心伤痛，又沉沉昏睡过去。
出神凝望着小雨的睡颜，她即使睡梦中，亦紧蹙着眉，看上去痛苦而不安。睿祺伸出手，轻轻抚平她紧皱的眉心，拉起薄被，搭在她身上。小雨虚弱的模样如炙火，生生灼痛他的心，扩散在每一个角落。他目光中闪过一抹坚定，为了守护她，他甘愿付出一切。
第二日一早，例行去看望了小雨之后，睿祺便片刻不耽搁地赶往瑞王府。
远远看到城邺在大门外的身影，正翻身上马，打马绝尘而去，根本不给睿祺任何辩解机会。
睿祺在府门前驻足，凝思片刻，拍起门来。守卫将门打开一道缝，见是他立即闭了门，不再开启。
夏日灿阳映在瑞王府气势威严的大门上，却无端透出森然冷意，城邺那冷漠拒绝的意味，清晰传递给了睿祺，让他心中不禁酸楚。
小雨苍白的容颜，倏然浮现睿祺眼前，他用力一握拳，重又大力打起门。
“砰砰”的声音回响，声声惊心。
许是怕惊扰更多人，抑或感受到睿祺不会就此罢休，守卫终于又打开了门，一张脸苦得要滴出水。一边是身为王爷的主子，另一边是宫内阿哥，自己就是有九条命，也得罪不起任何一个。
“九阿哥，您到底想干什么？”守卫小心问着。
“你家王爷去了何处？”
“小的真的不知道，王爷只说了五日后回来，且走前交代过，若是您来找，一概闭门。”守卫边说，边端看睿祺的脸色，“不然，您五天后再来找王爷吧。”
睿祺略一顿，开口道：“我要见乌兰珠姑娘。”
在他看来，城邺是不会轻易妥协了，且即便解释，也未必能全然说服他相信，不如和乌兰珠说清一切。
“九阿哥，您就别为难小的了，王爷有令，不让您踏进府半步。”守卫表情更加凄苦。
“那你帮我唤她出来，我只和她说几句话便可。”
“这小的也帮不了您，要是让王爷知道，定是要责怪下来，九阿哥，您还是先请回吧。”
睿祺见守卫态度坚决，也不好再为难于他。加上又担心还在宫中的小雨，只得先离开王府，返回宫中。
艳阳洒落，却更显庭院寂寥。小雨被安置的地方本就是偏僻之所，再加上心境使然，愈发清冷。
睿祺提着竹篮踏入房门，小雨还未醒来。许是被打的地方疼痛难耐，她整个人趴在床榻上，脸侧向一旁，长长的眼睫掩住紧闭的双眸，颊边似乎还有未干的泪痕。
掩着薄被的身体遮不去伤痕累累，露在外面缠着白布的手，更是让人见了忍不住心酸。阳光透过窗棂，映在她苍白的脸上，宛如陶瓷般脆弱，仿佛一碰便会破碎。
将装着鸡汤的竹篮搁在桌案上，睿祺轻轻走到榻前，却见她秀睫轻颤，他以为自己走路动静终是大了扰了她，暗自责，该再放轻些儿，不该惊了她，多睡一会便少受些痛儿。
“城邺……城邺……”
孰料小雨并未醒来，却蹙眉呢喃轻唤出城邺的名字……
若是你于睡梦中唤着我的名字，便是这会为你死去我亦心甘情愿，也不枉活一世，白来世上走一遭儿了。
睿祺面上一阵黯然。
可当他望着小雨那苍白的面色，心下却暗自责，她看去憔悴得仿如一朵失去水份即将枯萎的小花，从前的鲜活再找不到一丝儿影子，他还在计较什么呢？
如今，唯盼她快快好起来，做回无忧俏皮的小雨就好。
他立在床前，用目光细细抚平她微蹙的愁眉，凝神看她，眼前不觉晃动起初次见她时的情景……
“我叫睿祺。你呢？”
“睿祺？”
“现在可以告诉我你是谁了么？”
“你问我呀？我就是我，不过念在你生得好看的份上告诉你也无妨，我叫小雨。”
“小雨姑娘，你在这……”
“你是想问我在这做什么是吧？我是格格的贴身丫鬟，格格饿了，王爷不知为何迟迟不来，也没人给我们送晚饭，我出来给格格找吃的，可走迷了路。”
……
忆起当初那笑靥如花，活泼灵动的小雨，再对比此刻趴在榻上毫无生气的小雨，他心下一阵紧似一阵的疼痛，亦暗暗发誓要在她伤好之前无论如何也要设法将她送出宫去，她不属于这里，她只属于宫外那方广阔的天空。
衣上酒痕诗里字，点点行行，总是凄凉意。
乌兰珠自打空欢喜一场，和城邺从宫里回来后就总闷闷不乐，她原就不爱多言语，如今一整日下来就更是难得说上几句话。香秀劝她去园子里走走，她摇头；香秀劝她去亭中坐坐，她也不去，终日就抱着琵琶坐着在窗前，弹着一支支听了让人心生烦忧的曲子。
她弹琵琶，香秀闲了就支着胳膊听，偶尔出声让她弹首欢快的，她不语，琴声由心发，心里惆怅的人又怎弹得出快乐的曲儿？
一只雀儿在廊外栏杆边上蹦来蹦去，一片活泼的阳光追逐着它在嬉戏玩耍，香秀手撑在桌上，透过珠帘，瞄瞄雀儿，又望望乌兰珠，她低眉坐在窗前弹着琵琶，面庞看去是那么的精致，娟秀，她不觉看得痴了……
一曲终了，最后一缕尾音袅袅不散，似在绕梁盘旋，如此美妙的琴音，只可惜少了那知音人来倾听。
乌兰珠心下幽幽轻叹，转眸，对上香秀，不觉微怔。
“你这般瞧着我干么？”她问香秀。