“公子，小顺今儿就先把话撂这里了！明儿咱们必须休上一天！您看看您的脸色，再看看您的身形，哪里还能劳动得？您自己不要命，小顺还得替您惜命呢！”
严小顺站在严襄的床头，皱着眉头道。
两人从京里一路南下，如今已经三天，走了约莫两百五十里路。
一路颠簸，十分辛苦，严襄本已经虚弱不堪，这么一折腾更是雪上加霜，面色苍白似鬼。
听了严小顺的逆耳忠言，严襄故作轻松，伸出脚来踢了严小顺一下，“胡说八道，谁还能嫌自己活得长呢？我自己的身体我知道。”
“公子，您就听我一句劝吧！在这么下去，您的身子一定得垮，到时候老爷夫人得承受多大的痛苦啊？”
严襄想到严尚书夫妇，沉默片刻，暗暗叹了一口气，到底还是服了软，总不能让他们白发人送黑发人，况且，自己赶路确实辛苦，到时候人不人鬼不鬼的出现在甄茴面前，也实在不美。
“罢了，我便多休上半日，明日午后我们再启程，日落前到了驿站就行。”此地四十里外有驿站一间，来往行旅多在此处落脚。
虽然与严小顺的预期差了一些，但到底自家公子答应休息半天，他抿着嘴巴思量半晌，也便应了。
“好的，公子，听您的吩咐，我们明日午后再出发。”
“对了，万一我明日午后又昏睡过去，那就停了行程，暂不前行。”严襄想了想，又叮嘱道，万一因此错开了和甄茴相遇的契机，反而误事，反正两人越来越近，他应该多一些耐心才是。
严小顺连忙应了，“好的，公子，我都记得了。”
严襄点了点头，有些乏累，便将严小顺打发了，闭目养起神来。
昨日他曾短暂的离魂到了虎皮上，只是还没容他开口说话，就迅速的从虎皮离魂出来。但他也隐约听到甄茴几人的对话，他们已经奔着维安府方向而来，怕是这会儿已经进了城找好了宿头。
明日上午，她八成要带着虎皮去寻访匠人，若要再次启程，估计也会安排在午后。
两人还相隔两百里地，怕是得后日才能相见。
想到终于可以以人的形象去见面，严襄心里升起淡淡的激动来。
但一想到自己现在形容如此不佳，又很是泄气。
他一时喜一时忧，辗转反侧了许久才睡去。
第二天一大早，他醒来的时候，居然又离魂到了虎皮之中。
甄茴果然正张罗着要把他送去匠人处继续泡制。
“咳咳，甄茴，你现在到哪里了？我最近总是离魂，过得混混沌沌的。”严襄咳嗽两声，引起甄茴的主意后，装模作样问道。
甄茴听到严襄的声音，心情终于好了几分，这两日光对着赵九日几人，后面又跟着几只尾巴，偏偏严襄的魂魄一直不在，甄茴觉得很是无趣，做什么都没有兴致。
“诶？你回来了？”甄茴兴奋道，“这次怎么离魂这么久？你不在，我又不愿意和他们几个人说话，无聊的很。”
严襄受到她情绪的感染，也有几分雀跃，“是啊！怎么样？我不在的时候，有什么新鲜事情没有？”
甄茴嘟了嘟嘴，伸手捏了捏虎耳，“哪有什么新鲜事？烦心事倒是有一件。”
“哦？什么烦心事？”
“赵九日反目为仇的结义大哥追过来了，双方差点打起来，如今还在我们后面跟着，不知道啥时候才肯滚蛋！”
“……这小子，真能惹麻烦，如果不是他们，我也不至于就剩一层虎皮。”
“没办法，现在大家都走一条路，想摆脱他们也不是那么容易的，毕竟诓了他许多钱花，也不好和他闹得太难看。”甄茴叹息一声，回道。
严襄想着很快就能和甄茴见面，因此也不再把赵九日几人视作眼中钉肉中刺，但也不愿意看到甄茴为了几个不想干的人惹麻烦，因此建议道：“如今距离京城越来越近了，你只管冷眼看着，如果对方悄悄散了也便罢了，如果对方仍旧要动手，你尽量不要让自己惹上麻烦，免得心里不痛快。倘若不得不沾惹，你也不要怕，总归京城这个地方，我是熟悉的，必定不会让你吃亏。”
甄茴听着严襄的话，心里升起一丝异样来，熟悉的语调却又不熟的声音，清冽的嗓音，带了几分笃定与玩世不恭，但听到耳朵里，却让人瞬间就沉下心来。
“行，我听你的。”甄茴笑回道。
严襄听到甄茴的回答，心里一愣，他突然想到母亲就经常笑着对父亲说这句话，说完，两个人还总是相视一笑。
想到这些，严襄突然觉得喉咙有些发干起来，如果这个时候本人在这里，还可以看到他发红的耳朵及脸颊。
“咳咳，那，那很好啊，算你识相，在五柳村你是老大，在京城，就得换我罩着你了。”严襄结结巴巴说完，突然很想给自己一巴掌，哎，真是不会说话。
甄茴收好虎皮后，出了客栈，直奔打听好的匠铺而去。
赵九日三人如同跟屁虫一般撵了上去，木桩和高铁柱腿上都受了些伤，也都勉力跟着，绝不肯自己待在客栈里，就怕甄茴不在，被红脸大汉一行人痛殴。
甄茴被跟得烦躁，但拿人钱财与人消灾，她也没办法赶走三人，只能任由他们跟着——昨晚赵九日直接孝敬给她五十两保护费。
自从甄茴鬼迷心窍接了他这五十两银子，赵九日几人求保护的怂样就再也没有遮掩过，恨不得时时刻刻都粘着甄茴，晚上甚至都想留在甄茴屋里，被甄茴一个一个地踹了出来。
甄茴找到鞣制皮革的匠人后，那匠人难得见到这么完整的一张虎皮，愿出高价购买，奈何甄茴并不答应，无奈，他只能一气三叹地给虎皮去了油脂。
闻得甄茴要赶往京城，匠人很是遗憾，没能从头到尾打理好这张虎皮，真乃人生憾事。
但他遗憾之余，端起笔来写下了一行字，递给甄茴，说是自家师兄的处所，如果到了京城，可以让师兄帮忙做后续的处理。
甄茴忙接了纸条，又真心实意地道了谢，这才领着赵九日等人出了铺子。
红脸大汉等人果然还坠在后面，就像随时等着吃腐肉的秃鹰，可谓是阴魂不散。
赵九日心里却并不犯怵，只要甄茴在，他心里就稳成多了。